вещи, едва ли удержали язык за зубами. Только Гедеон не скрывал, что наш с Ритой разрыв его радовал, и на протяжении всей трапезы самодовольно усмехался.
Пошло все! Я решил, что не стану себя грызть и корить. Сделанного не воротишь, а мне нужно думать о нуждах королевства. Не хватало еще пренебрегать прямыми обязанностями из-за женщины. Не моя вина, что она отказалась выходить замуж, когда была такая возможность. Я пытался поступить правильно. Достало!
После завтрака велел Захару связать меня с Кирой. Сидя в кресле за своим письменным столом, ждал, пока в связующем шаре появится лицо тети. Я не стал выделять себе под кабинет отдельную комнату, просто велел сделать небольшую перестановку в гостиной, примыкающей к моей спальне, и заменить старый стол на новый – размером побольше, заодно поставить дополнительный стеллаж для бумаг.
Хотелось бы встретиться с Кирой вживую, но это было невозможно. Когда в мерцающем голубоватом сгустке возникло изображение – на миг растерялся. Кира с мамой и правда оказались сильно похожи. Только мать я помнил молодой и пышущей здоровьем, а тетка выглядела под стать своему возрасту, даже старше, если присмотреться. Ей уже перевалило за сто семьдесят. Мелкие морщинки лучами расходились из уголков глаз, которые при дневном освещении уже не казались такими яркими, как тогда, в таверне. Взгляд был уставший и настороженный. Бледные сухие губы сжались в тонкую линию, вокруг рта тоже залегли морщины. В золотисто-русых волосах серебрились белесые пряди.
– Здравствуй, тетя.
– Здравствуй, Арий.
Тишина.
– Ты сильно изменился.
– С шести-то лет? – усмехнулся я. – Надо думать.
– У тебя ее глаза. – Она разглядывала меня точно завороженная.
– Мне говорили.
– Ты вырос…
– Хватит, – резко прервал Киру, вскинув руку. – Мы чужие друг другу. По своей воле или нет, но это так. Ни к чему все эти попытки вести милую беседу. Сейчас не место и не время. Меня ввели в курс дела относительно заклинания на крови рода, и я хо…
– Тогда ты понимаешь, что не по своей воле я отдалилась от тебя! – воскликнула тетя, перебив меня на полуслове и резко подавшись вперед. Она приблизилась к связующему шару почти вплотную. Можно было легко разглядеть поры на ее лице.
Я нахмурился и помассировал виски. Поразительно, но даже с такого расстояния от общения с родственницей мне становилось не по себе. Едва зажившее горло снова начало болезненно саднить, а затылок пульсировал тупой болью. Кто бы ни создал подобное заклинание – он был необычайно силен.
– Тебе плохо? – Кира испуганно отпрянула от шара. – Вот поэтому я не шла к тебе, поэтому бежала. Даже на расстоянии я опасна для тебя.
– Духов ради, тетя, – мотнул головой, отгоняя наваждение. Лучше не стало, но я постарался сделать вид, что все в порядке. – Просто отголосок заклинания сочится сквозь шар. Это же как-никак брешь в пространстве, пусть и крошечная. Едва ли головная боль или тошнота способны убить Верховного мага.
Конец