спокойными жестами собирал травы, принесенные с собой. Он почти не сводил с меня пристального взгляда, словно вычислял, имеет ли право настаивать или лучше не переходить границы? Строгий взгляд поторапливал его, но юноша нисколько не смущался.
Во дворец прибыла позднее обычного, чем вызвала переполох среди слуг. Неужели они надеялись на мое отсутствие? Объяснение странному поведению нашлось в приемной у кабинета. Военный министр раздраженно расхаживал в ожидании государыни. Суровый воин не привык ждать и устраивал выговор всем, кто попадался на его пути.
– Министр Дримар, есть новости? – завидев грозную фигуру, поторопилась навстречу.
– Ваше величество, в армии Пармы происходят странные вещи, – начал докладывать он, войдя в кабинет.
– Какие? – встревожилась мгновенно.
– В их отрядах сменились командиры, – нахмурился министр.
– О чем это говорит?
– Они опасаются, что об их планах станет известно нам, – ответил вояка.
– Значит, Парма решила действовать, и генералы решили предотвратить утечку информации, – сделала вывод я.
– Верно, – кивнул суровый мужчина.
– И это говорит нам, что действовать начнут в самое ближайшее время.
Отвернувшись к окну, некоторое время молчала, обдумывая ситуацию.
– Не могло ли это быть провокацией, чтобы спровоцировать и выведать, как мы поступим? – Задала прямой вопрос. – Проверенных командиров, имеющих налаженный контакт с солдатами, никто не станет менять перед атакой.
– Ваше величество правильно рассуждает, именно поэтому назвал их перестановку странной, – согласился со мной министр.
– Что предлагаете?
– Наша армия должна быть готова сражаться с противником. Необходимо подтянуть войска ближе к границе, – твердо произнес министр. – Я привык любую ситуацию рассматривать для своей выгоды. Если возникают сомнения, значит, готовься к войне.
Встала с трона и медленно зашагала по залу. Провокация выглядит угрожающей. Зачем Парме демонстрировать намерение в ближайшем будущем атаковать? Эффективней напасть неожиданно. Какую цель преследует противник?
Если я последую совету военного министра и отдам приказ собрать войска у границы, то внутри страны не останется солдат, преданных лично мне. Небольшие гарнизоны в городах, оставшиеся для охраны, не смогут воспрепятствовать насильственному захвату власти.
Вспомнился вчерашний перебежчик из поместья принца Сефастьяна. Кроме принца, у кого еще собираются личные войска? Не потому ли заговорщики не возмущаются, что ожидают удачного момента? Если я прикажу армии выдвигаться, то практически распахну ворота городов для предателей. Лишь во дворце останется верная охрана, но наверняка личные армии превосходят гарнизон.
Клан красных лисиц замер в ожидании, родственники мужа против меня. На кого еще могу рассчитывать? Военный министр предан по своей привычке верно служить государю. Но сколько в армии верных солдат? Справится