бросил:
– Ключи что ли забыли?
– Нет, – отчаянно замотала она головой. – Я…я…. – говорить было тяжело, дыхание все еще не восстановилось после такого внезапного забега. – Где вы купили эту обезьяну?!
– Обезьяну?! – вот тут его темные брови подскочили так, что почти достигли края шапки. А она вдруг невпопад заметила, что глаза у него карие. А еще уставшие и невыспавшиеся. – В аэропорту Нью-Йорка. А что?
– Черт, – тоскливо сказала она. – Там я до Нового года никак не окажусь.
– Скорее всего, – без особого интереса подтвердил парень.
– А вашему ребенку тоже нужна именно фиолетовая обезьяна, да?
– Моему ребёнку? – он зевнул. – Племяннику в смысле? Понятия не имею. Систер сказала, что мелкому надо мягкую игрушку, я привез мягкую игрушку. Какая первая попалась, такую и взял.
Он снова широко зевнул и очень явно посмотрел на дверь подъезда. С намеком так посмотрел.
Она переполошилась.
– Давайте я у вас куплю эту обезьяну! – выпалила она. – За любые деньги! Моя дочка очень хочет такую, а я нигде не нашла. Или… давайте поменяемся на синего слона?
– Слона? – темные брови опять подпрыгнули.
– Тьфу, то есть медведя, – она быстро порылась в сумке и предъявила медведя, как доказательство чистоты своих намерений.
Парень не мигая смотрел на нее.
– Я ничего не понимаю! – наконец с отчаянием сказал он. – Я сутки нормально не спал. Что вам надо?
– Обезьяну! Очень надо!
Парень выругался себе под нос, отцепил от рюкзака обезьяну, сунул ей в руки:
– Вот! Только отстаньте уже от меня.
– Спасибо! – вскрикнула она. – Скажите, сколько я вам должна!
Парень уже молча открывал дверь подъезда.
– Медведя хоть возьмите! Пожалуйста! Мне иначе стыдно! – взмолилась она, чувствуя себя так, будто украла эту дурацкую обезьяну.
Парень с бесконечно усталым лицом человека, который ненавидит весь мир, взял медведя, и запихнул его в огромный карман рюкзака.
– Там чек! – едва успела крикнуть она. – Если вдруг вы решите…
Двери подъезда захлопнулись с металлическим лязгом.
А она, все еще не веря своему счастью, торопливым шагом пошла к остановке, чувствуя, как мокро хлюпает в ботинках, где растаял набившийся туда снег.
А второго января у нее зазвонил телефон, и на экране высветился незнакомый номер.
– Да? – осторожно спросила она.
– С Новым годом, – поприветствовал ее мужской голос. Что характерно, тоже незнакомый.
– А вы кто?
– Бывший хозяин фиолетовой обезьяны, – весело отчитался он. – Слушайте, эта история не идет у меня из головы. Вот как отоспался, все время о ней думаю. Кто вы такая? И зачем вам нужна была моя обезьяна? Это какой-то пранк был или что?
– Э-э-э, – она покосилась на играющую на диване Яну, которая делала вид, что очень занята, но явно навострила уши. – Давайте я вам потом расскажу.
– Потом? –