на запад и выброшены на остров Галвестон. Три лодки, в одной из которых находился Нарваэс, унесло в море, и этих людей больше никто не видел.
Из 80 человек зиму 1528—1529 года пережили только 15. Попытка соорудить плоты для того, чтобы добраться до материкового берега, не увенчалась успехом. Испанцы были захвачены индейцами, проведя в плену четыре года.
Выжили только трое испанцев и раб-марроканец. Они в 1536 году по суше добрались до испанских селений Северной Мексики. Этот путь занял восемь лет с момента их первоначальной высадки во Флориде.
Один из них, Альвар Нуньес Кабес де Вака, вернулся в Испанию и в 1542 году опубликовал книгу, в которой описал злоключения экспедиции, а также людей, животных и растения побережья Мексиканского залива.
О 110 участниках экспедиции, оставшихся на кораблях, никакой информации не сохранилось.
***
Полагаю, что читателям будет интересно проследить судьбу Кабеса де Ваки и трех его товарищей по несчастью.
Кабес де Вака (1488 -1559), представитель мелкого испанского дворянства, в 1521 году участвовал в войне против французов, вторгшихся в Наварру. В 1527 году король Карл V назначил Кабеса казначеем экспедиции, возглавляемой Панфило де Нарваэсом.
Попав в плен к индейцам, трем испанцам и одному рабу-марроканцу удалось приспособиться к условиям жизни коренных американцев. Несколько раз их передавали (или продавали) из одного кочующего племени в другое. Постепенно их статус пленников менялся, и они из невольников становились, скорее «гостями» или соплеменниками индейцев. Этому способствовали некоторые познания Кабеса в медицине. Репутация целителя дала ему некоторую свободу путешествовать среди племен. Испанцев, обладавших знаниями, неведомыми туземцам, начали считать «детьми солнца», наделенных сверхъестественными способностями.
Наконец они смогли обрести своду, будучи отпущенными или бежав, и продолжить путь на запад через территорию нынешнего штата Техас, а затем по Мексике, за четыре года не встретив ни одного европейца. Индейцы также не проявляли агрессивности к четырем оборванным странникам необычного вида.
В 1536 году три испанца и марроканец наконец вышли к испанскому селению в районе современного Кулиакана в Мексике.
Предполагаемый путь Кабеса де Вака от острова Галвестон до Кулиакана
У Кабеса не было навигационных инструментов, он шел к Мексике, практически наугад, стараясь придерживаться направления «на запад». Не зная даже приблизительно очертаний континента, он прошел по Северной Мексике до Тихого океана, и только потом повернул на юг.
Глава II. Эрнандо де Сото
Следующим испанцем, совершившим поход по территориям будущих США, был Эрнандо де Сото (1498 – 1542).
Де Сото участвовал в грабительских рейдах в империю инков, откуда в 1536 году вернулся в Испанию с богатой добычей. Он обратился к королю Карлу V с просьбой «разрешить совершать открытия в Южном море».