в Мексике, Перу и на Кубе.
Глава III. Васкес де Коронадо и Тристан де Луна
Еще одним конкистадором и исследователем юго-запада США и Мексики был Франсиско Васкес де Коронадо (1510 —1554). Он и его люди были первыми европейцами, увидевшими Гранд-Каньон и реку Колорадо.
Васкес де Коронадо родился в 1510 году в Саламанке. В 1535 году он отправился в Новый Свет в свите Антонио де Мендоса, первого вице-короля Новой Испании, сына покровителя своего отца и личного друга Васкеса де Коронадо.
Васкес де Коронадо был назначен губернатором провинции Новая Галисия (на западе современной Мексики, включающей современные мексиканские штаты Халиско, Синалоа и Наярит). В 1539 году он отправил монаха Маркоса де Нису и бывшего раба-марроканца Эстебана (того самого, который в числе четырех человек выжил в экспедиции Нарваэса) на разведку на территорию современного штата Нью-Мексико. Вернувшись, де Ниса рассказал о богатом городе под названием Сибола, жители которого, как предполагалось, убили Эстебана. Хотя монах не утверждал, что сам был в этом городе, но видел его издалека и сообщил, что Сибола находится на высоком холме и выглядит таким же богатым и большим, как Мехико.
Васкес де Коронадо собрал экспедицию из двух отрядов. Один отряд под руководством Эрнандо де Аларкона должен был доставить на лодках по реке Гуадалупе в Калифорнийский залив большую часть снабжения экспедиции. Другой отряд предполагалось отправить по суше по маршруту, которой ранее проделали монах Маркос де Ниса и Эстебан.
Васкес де Коронадо и вице-король Антонио де Мендоса вложили в это предприятие большие суммы собственных денег. Мендоса назначил Васкеса де Коронадо командиром экспедиции с заданием найти семь мифических золотых городов.
Осенью 1539 года Мендоса приказал Мельхиору Диасу, коменданту испанского форта Кулиакан, разведать маршрут в Сибилу, и 17 ноября 1539 года Диас отправился в путь с пятнадцатью всадниками, но не дошел до намеченной цели из-за «снегопада и лютых ветров со всей пустыни». Диас сообщил, что информация де Нисы об обильной растительности и плодородной территории на этом маршруте не подтвердилась, в той местности преобладали пустыни и полупустыни. Отчет Диаса был отправлен вице-королю Мендосе.
Васкес де Коронадо, тем не менее, выступил из Компостелы 23 февраля 1540 года во главе экспедиции, состоявшей из примерно 400 испанских солдат и около 1500 союзных мексиканских индейцев. В составе экспедиции были четыре монаха-францисканца, а также несколько десятков рабов (африканцев и индейцев).
Экспедиция двигалась на север вдоль Калифорнийского залива, пока 28 марта 1540 года не достигла форта Кулиакан, самого северного испанского форпоста в Мексике. Здесь де Коронадо предоставил своим людям возможность отдохнуть. Как и сообщал в своем отчете Мельхиор Диас, маршрут проходил по полупустыне, где никого обилия растительности (кроме кактусов) и тем более обрабатываемых полей не было.