неожиданный звонок в дубовую дверь, и как она размеренным шагом пошла её открывать. А там на заснеженных ступенях лежал младенец будто только родившийся, укутанный в желтоватую простыню. Он не кричал, не плакал и даже не спал, только смотрел глазами бусинками наверх, что-то высматривая и ища на черном небосводе. Его не трогал холод, что содрогал Розалию, не щипали снежинки, ребенку совершенно не было никакого дела до всего, что его окружало. Следов возле порога никаких не нашлось, он словно просто появился перед входом. Создавалось чувство, что младенца принёс сам ветер на своей стремительной колеснице. Тогда Роза впервые взяла его на руки, прижав к себе.
«Теплый», – подумала она.
Над именем для маленького мальчика думали долго и решили назвать Нейтам, сославшись на символизм. А фамилию выбрали как того требовал закон, по месту проживания. Так появился на свет Нейтан из Норта.
Глава вторая: Приют Святого Норта
I
«Боясь прошлого, не узришь будущего – боясь будущего, останешься в прошлом», – Откровение человеческое от Григория.
Девятью годами ранее. 200 год со дня открытие пара Земли.
– Ребята! Завтрак готов, просыпайтесь живее!
Это кричала одна из старших детей приюта – Элизабет Диш. Девочка-подросток носилась по комнатам в привычных серых мальчишеских брюках и кремовой рубашке, пытаясь растормошить сонные тела. Распахнув ставни, она впустила солнце, которое защипало детские лица.
– Давай, Маша, вставай! Катрин! – обратилась к другой. – Трусы тебе очень идут, но следует снять их с головы… Виктория, ну же помоги ей, – проговорила она в спешке. – Сегодня важный день, не забудьте поздравить мисс Роз! Поняли?!
– Поняли! – в унисон ответили они.
Пройдя девичьи спальни, Эли галопом забежала к мальчикам и по-спартански разбудила их. Она взяла в руки клаксон и хорошенько продудела. Пацаньё тут же вскочило на оглушительный грохот, некоторые даже попадали с верхних ярусов кроватей.
– Встаём, ребятки!
– Диш, ты совсем уже?! А если бы кто-нибудь убился?!
Возмущение высказал ещё один старший ребенок – Фарль.
– Но не убился же, – пробубнила она. – Так, все проснулись? Коллинс, Дима, Изуна. Гилберт, спрячь стручок! Карл, – перечисляла она, водя пальцем. – А где Нейтан? Нейтан!
– Так мы его и сдали старой карге, – дерзко заговорил Фарль.
Эли подошла к нему вплотную и это устрашало. Она была немного выше и на полгода старше, ей было уже четырнадцать. Девочка с русыми волосами, завязанными в две косички, не любила, когда её терпение испытывали, оттого проблемы решала быстро. Диш взяла парнишку за ухо, отчего тот завизжал.
– Ай-ай! Дура совсем! Аййй! Не знаем, где он! Проснулись, а его уже не было.
– То то же, – улыбаясь, ответила. – Шустро мы своих сдаём, да, Фарль?
Мальчик покраснел и притупил взор.
«Где это сорванец шастает в такую рань?», – подумала Эли.
– Поздравьте сегодня мисс Роз. Кто не