ли он ее особое приглашение… Ай, будь что будет!»
– Екатерина? – он обратил внимание на молчание. – Вас что-то тревожит?
– Нет. Не беспокойтесь. Просто я вспомнила, – рука потянулась в карман за письмом. – Вот это для вас.
Алексей был удивлен и немного взволнован, с задумчивым видом он спрятал письмо в карман сюртука и сказал:
– Я все же буду рад вас там увидеть.
– Свое приглашение вы получили, я – нет. Неразумно приходить непрошенным гостем, извините.
На этом разговор завершился. Он отдал легкий поклон и забрал скучающих девочек с собой в коляску. Я проводила их взглядом из окна. Повозка тронулась, их след простыл. В воздухе еще витал аромат барбарисового чая.
– А чего ты ждешь?
Запись от 22/08/1…81
Не успела я накинуть халат, как ко мне пожаловал лакей, на серебряном подносе красовалось утреннее письмо. А это могло означать только одно: либо слюнявая благодарность леди J, либо приглашение от нее же.
Право, пришло письмо с приглашением на вечер, но не от леди J. Ныне я стала хорошего мнения о преподавателе Федоре. Данный сударь слыл знатоком литературного слова и, зная, что я периодически читаю вслух, посоветовал князю Цикутину пригласить и меня. Тот, ценя учителя своей чудной дочурки, прислушался к совету и взял во внимание. Однако, неизвестно, что же именно дало конечный результат. Угодила в зыбучие пески по колено!
Да, читаю я довольно красиво, с чувством. Однако, с сочинительством у меня проблемы. Как показывают стихи моей кузины, пишу никудышно.
И куда теперь деваться? Как бы ни было тревожно на душе, ожидания Алексея оправдались. Не он ли тоже постарался? Думать так приятно сердцу и достоинству, но не стану заниматься самолестью.
Письмо:
«…торжество пройдет в маскарадном облачении, просим Вас принять сие во внимание. Читающие должны оставаться инкогнито в целях беспристрастного выбора жюри победителя.
С уважением В.А. Цикутин».
Какой праздник! Поэтический маскарад! Чтецы инкогнито! Вот теперь я с удовольствием приложу все усилия явиться на субботний вечер. Придется потрудиться над нарядом. Город маленький, многим моя персона известна. Сегодня же загляну в ателье.
Этим полуднем
Кружился пар над чашкой чая в малой библиотеке, где по своей привычке, неизменно составлялся план занятий. Прекрасную симфонию чаепития нарушил любезный друг, который ворвался неожиданно, тем самым заставил чай попасть не в то горло и на блузу.
– Право, Кэтти, как вы можете меня так оскорблять?
Теперь я беру все вышеизложенные о нем слова назад.
– Разве я такой страшный? От испуга вы испачкали прекрасную блузу. Ах, какое горе! – руки Федора взметнулись к потолку. – Плохо, плохо думаете о верном друге. Я – душка, самый добрый и очаровательный джентльмен во плоти! Вот если бы вы уделяли мне больше времени, то, уверяю, вы бы со стыдом вручили мне заслуженную милость.
На этот бестактный выпад я только неоднозначно