тронного зала был выход на один очень большой балкон, но с него можно было спуститься в сад по нескольким лестницам и попасть в укромные уголки многочисленных аллей.
Не успела я опомниться, как мы уже пробежали по одной из лесенок и оказались под раскидистым деревом, могущим укрыть своими мощными ветвями и пушистой кроной с десяток человек.
– Марлена…
О! Его голос ласкал слух, словно изысканная музыка, я от переизбытка эмоций прислонилась спиной к шершавому стволу дерева. Мужчина тут же встал напротив, уперев руки по обе стороны от моей головы.
– Сэм…
Мне вдруг захотелось увидеть его без маски, я рывком сдернула с лица свою. Сэм, поняв меня без слов, скинул свою. Я смотрела на его лицо и понимала, что… не смогу выйти замуж за Джейкоба Ритора. Вот, сейчас передо мной воплощение грез всех девушек мира. Я подняла руку, одним пальчиком проведя по упрямому высокому лбу, по идеально прямому носу, по узким, но таким притягательным губам.
Все казалось таким естественным и правильным, что, когда он придвинулся ко мне ближе, коснувшись грубой тканью рубашки обнаженной зоны декольте, я прильнула к нему и сама потянулась к его губам.
Он рвано выдохнул и поцеловал меня.
Время остановилось, сердце в груди замерло, а через секунду забилось в бешеном ритме. Он лишь целовал мои губы, а я ощущала будто он уже взял меня. В его руках мне было настолько хорошо, что из головы вылетело все, что раньше волновало.
Оторвавшись от меня, он прошептал:
– Марлена, мне кажется, что я сошел с ума, скажи, ты чувствуешь то же, что и я?
Он повел пальцем от моего запястья выше до плеча, каждое его прикосновение отзывалось во мне вспышкой сладостной боли.
– Мне кажется, я знаю тебя всю жизнь, – проговорила быстро, схватив его руку в свою.
Реакции моего тела переходили все немыслимые пределы, в тот миг я испугалась. Я посмотрела на его руку, зажатую в моих, и невольно вскрикнула:
– О Спящие боги, что это?!
Он тут же опустил взгляд и очень ощутимо вздрогнул, а затем прохрипел:
– И у тебя.
Я положила ладонь ему на грудь, зачарованно глядя на синие линии, ярко проявившиеся на пальцах руки. Словно кисть художника в данный момент трудилась над затейливым узором. Они расползались все дальше и дальше, начинавшийся рисунок с кончиков пальцев уже продвинулся до запястья и, судя по всему, не желал останавливаться на достигнутом.
– Не может быть… – выдохнула я, а душу затопила всепоглощающая радость. – Ты – мой истинный!
– Я никогда не верил в эти сказки… – выдал он.
А затем крепко обнял меня и зашептал на ухо:
– Значит, я не сошел с ума, Марлена. Спящие боги дали нам эту встречу, чтобы мы могли навсегда соединить свои судьбы. Ты согласна стать моей женой?
Я уже открыла рот, чтобы ответить согласием, но в эту минуту совсем рядом раздался каркающий голос одного воина из личной стражи королевы:
– Марлена Мортон, отойдите от преступника!
Я