откидывается на спинку кресла и выдыхает.
– Для папы уже слишком поздно. Мне кажется, так или иначе он обрел покой в своем забвении, и мама рядом, чтобы составить ему компанию.
– Мама? Твоя мама?
Она отпивает вино и осторожно глотает.
– Да, он думает, что она там, с ним, и меня это устраивает.
– Полагаю, когда природа берет одной рукой, она возвращает другой.
На самом деле я в это не верю, но все равно произношу эти слова, потому что они звучат успокаивающе.
– Однако наука может вмешаться и усовершенствовать. Мы всегда в это верили, не так ли?
Я улыбаюсь; это та Сара, которую я люблю. Я знаю, все, что ей нужно, – это новая история, новый источник вдохновения.
– У тебя все по-другому, дорогая. Ты уже оставила след, но что касается меня, я просто хочу быть частью истории успеха, чтобы я мог оглянуться на свою жизнь и гордиться тем, что сделал, знать, что изменил ситуацию к лучшему.
– О, милый, ты реально меняешь ситуацию к лучшему, каждый божий день, со своими учениками, с Мэдди…
– Нам не обязательно ехать в Женеву. Я могу придумать способ вежливо отказаться.
Я поворачиваюсь и иду к лестнице. Все кончено. Я опустошен, но так и должно быть. Мои плечи опускаются, когда я добираюсь до подножия лестницы.
– Мне хотелось бы больше узнать об этических последствиях и о том, что Шиллер намерен делать с патентами и маркетингом.
Я поворачиваюсь к ней; на ее губах появляется слабая улыбка.
– Это выполнимо.
Смею ли я надеяться?
– Из того, что я пока прочитала, этот продукт может стать как спасательным кругом, так и ужасающим ящиком Пандоры, если попадет в неправильные руки до того, как будет полностью опробован. Мы уже много раз видели, как это происходило. На карту поставлена наша репутация, Дэниел.
– Да… но ты… серьезно рассматриваешь это?
– Я сделаю это ради тебя, Дэниел.
Кровь отхлынула от моей головы, а сердце утроило свой ритм.
– Правда?
– Да, правда.
На мгновение я замер. Не могу в это поверить! Свершилось! Боже мой! Это свершилось! Мы едем.
– Ты… удивительная.
Я подхожу к ней и целую в губы.
– Благодарю тебя. Институт произведет на тебя огромное впечатление; я никогда не видел ничего подобного. Само по себе здание захватывает дух.
Я останавливаю себя; я фонтанирую.
– Но, детка, если мне придется слушать все эти скучные лекции на конференции, в то время как ты будешь кататься на лыжах по горам, наслаждаясь лучшим временем в своей жизни… потому что я знаю тебя. Я тебя убью.
– Послушай, они будут относиться к тебе как к королеве, как к чертовой кинозвезде, и я позабочусь об этом.
Мои мысли сейчас несутся вскачь; я едва могу дождаться, когда возьму трубку и начну действовать.
– Итак, чего же ты хочешь добавить в свой контрактный райдер? Замороженный виноград? Погладить щенков и котят?
Она начинает смеяться.
– Эээ… горячего швейцарского массажиста перед завтраком?
Я