бы вылитый сыч. Между Кандеевым и рыжей бабой сидела колхозный бухгалтер, она же председатель избирательной комиссии Олька Шевырева, одноклассница Мишки. Олька кивнула Свистуну, и он начал читать. Нет, Свистун не бубнил как попало, читал с выражением, взглядывал в зал, повышал голос, изредка рубил ладонью воздух, требуя социализма с добрым лицом. Да, депутатские уроки телевидения не прошли даром! Свистуна было не узнать. Трибун! Перед народом священнодействовал не Свистун, а Собчак с непроницаемым лицом. Говорящая машина! Кто же его так подковал? Где же это он так насобачился? – мучился Мишка. И путь, по которому поведет, Свистун удачно выбрал – социалистический, и цель – социализм с добрым лицом. Ай да Свистун! Ай да оратор! Районная рыжая баба-мужик одобрительно покачивала головой на протяжении всей речи. Возвращался Свистун с трибуны под аплодисменты, возвращался с гордым видом победителя, одаривая улыбками односельчан.
Захар Бздун, школьный завхоз, поднимался на сцену горбясь, ничуть не заботясь о своем виде. Ухватился за края трибуны обеими руками и выкрикнул два слова. Зал дрогнул, гул прошелся от стены к стене. Качнуло людей, словно перед грозой поле зреющей ржи сильным порывом ветра. Рыжую бабу-мужика вихрь подхватил, поднял над стулом и шмякнул назад, а щуплую Ольку наоборот вогнал под стол так, что только нос остался торчать над ним да белый хвост волос, стянутых резинкой на затылке. Только Кандей не шелохнулся, не качнулся: так утесу не страшны никакие бури, стоит себе и стоит, невзирая на вихри, тайфуны – не поймешь, слышит или не слышит он, как шумят, гнутся под напором ветра сосны и ели, как трещат дубы, роняя листья. Вихрь прошелся по залу, и наступила мертвейшая тишина. Что же крикнул Бздун? Что за слова вызвали такой шквал в зале, заполненном тамбовскими крестьянами? Не эти ли слова поднимали их предков на бой с краснотой? Они, они!
– Долой КПСС! – крикнул Бздун.
Зал замер, замер и Бздун. Он был похож на солдата-неумеху, который выронил из рук гранату с выдернутой чекой. Солдат понимает, что граната через мгновение рванет и от него ничего не останется. Зал ждал, что еще скажет Бздун, а он ждал, когда рванет граната.
Тишина, тишина!
Граната оказалась без запала. И Бздун осмелел, заговорил шепотом, потом погромче, заикаясь, потихоньку повышая голос. Так пахарь, взяв в руки незнакомую соху, на первых шагах вихляется в борозде, но, приноровившись, ровно ведет борозду. Бздун клеймил партию, заведшую деревню в тупик, народ растерянно слушал. Бздун закончил речь свою словами: пока партия у власти, проку не будет, и он станет бороться, чтобы она ушла со сцены. Сказал это и сам пошел со сцены. Два жидких хлопка раздались в разных углах зала.
– Ой, что ж теперь будет?! И до Ленина добрались, – испуганно выдохнула в тишине какая-то баба.
– Вот так Бздун! – послышался восхищенный шепот.
– На Соловки захотелось!
– Это он за раскулаченного деда мстит! Капитализма захотелось! – сказал зло старый коммунист. – Капиталист-эксплуататор враз бы ему рот заткнул. Это мы, коммунисты, добренькие. Все