Ночь перевертышей. Юрий Лантан

казалось пьяным бредом старого отшельника, но оно же могло стать разгадкой исчезновения отца.

      – А кем был этот человек-перевертыш?

      – Не знаю. – Степаныч пожал плечами и посмотрел в сторону леса. – Но одно мне не дает покоя: вдруг из-за него твой отец и пропал?

      * * *

      Илья не мог заснуть. Ворочался в спальном мешке, перебирая в голове старые воспоминания и новые факты – слишком невероятные, чтобы в них поверить.

      Степаныч ушел в егерский домик около часа назад, сославшись на то, что близится гроза и лучше переждать ее в укрытии. Старик припомнил слова жителей деревеньки: в красную ночь в лес ходить нельзя. Но Илья уже находился в лесу, и его прибежищем служила потрепанная отцовская палатка. Степаныч уговаривал Илью отправиться к нему в домик, но перспектива провести ночь в комнате с храпящим мужиком, вдыхая едкий перегар, не внушала особой радости. Голова и так трещала от алкоголя, духоты и безумного рассказа егеря. Илье хотелось побыть наедине с воспоминаниями – и чувством вины.

      Пять лет назад отец звал его на охоту. «Давай-ка, сын, тряхнем стариной, а то давненько мы в лес не ходили», – говорил он. Илья отказался, а по какой причине – уже и не помнил. Возможно, то был очередной завал на работе или вечеринка у друзей? Какая теперь разница. Навязчивая мысль годами саднила в душе: если бы он отправился на охоту с отцом, беды бы не случилось.