группы плыл очень важный чёрно-белый спинорог. Орион понял, что это был тот самый вождь Деймос.
– Здравствуй, сын! – сказал вождь.
– Здравствуй, папа! – ответил Фобос.
– Ты здоров?
– Да, здоров.
– Извини, сын. Я в пылу сражения с акулами забыл прикрыть тебя охраной. Непростительная оплошность!
– А мне нужно быть более прилежным. Я больше никогда не буду сбегать с уроков.
– Да? Странно это слышать. Может быть, ты не совсем здоров?
– Здоров. Небольшая голодовка пошла мне на пользу: появились светлые мысли.
Вождь рассмеялся:
– Ха-ха-ха! Это верно! Может быть, поголодаешь ещё, чтобы мысли стали совершенно светлыми?
– Я уже позавтракал. Со мной поделился пищей вот этот прекрасно воспитанный юноша. Познакомься, папа, это Орион.
Все рыбы замерли, глядя на Ориона. У него от такого пристального внимания даже мороз пробежал под панцирем.
– Это правда? – спросил вождь. – Ты поделился пищей с моим сыном?
– Да, – ответил Орион. – Зачем нам лишнее?
– И сделал это не умышленно, воспользовавшись случаем?
– Случая, вроде бы, не было, – ответил Орион,
продолжая чувствовать себя не совсем уютно. – Поговорили, перекусили. А что? Как я мог отказать, если ваш сын был голодным?
– Все слышали, что сказал Орион? – громко спросил вождь.
– Да! – гаркнули гвардейцы и свита так, что заколебалась вода.
– По нашим законам, – заговорил вождь, обращаясь к Ориону, – тот, кто без умысла поделится пищей с наследником, становится его первым советником. Такие случаи бывали очень редко. Первых советников не было ни у моего деда, ни у моего отца. Не повезло и мне: меня слишком хорошо охраняли, когда я был подростком. Поэтому мне чрезвычайно приятно объявить, что ты, головастая черепаха Орион, отныне являешься первым советником нашего наследника Фобоса! Прими мои поздравления!
– Ура! – закричали все рыбы.
– Спасибо, но у меня нет опыта, – ответил ошеломлённый Орион.
– Скромность высоко ценится в нашей стране. А правильная самооценка – ещё больше, – сказал вождь. – И морскому ежу понятно, что прежде ты должен вырасти и возмужать. Помни, твоё место рядом с наследником Фобосом никогда не будет занято.
– Я запомнил.
– Хорошо. Позволь поинтересоваться, кто твои родители?
Орион посмотрел на Андромеду. Она ждала, что он ответит.
– Мои родители – обыкновенные черепахи, не богатые. Мама Пальмира и папа Дионий.
Андромеда едва заметно улыбнулась.
– Головастые черепахи не бывают обыкновенными, – сказал вождь. – Ты ещё раз показал свою скромность. Это хорошо! Ты живёшь здесь, в Дальнем море?
– Нет. Мы с Андромедой потерялись во время шторма, и теперь ищем свой риф. Он находится в Большой стране кораллов.
– Так далеко? – удивился вождь. – А я думал, что вы гуляете рядом с домом. Хотел пригласить твоих родителей в нашу летнюю резиденцию. Да-а-а! А может быть, повеселимся без них?
– Я