уходили. Казалось бы, после их ухода население должно было вздохнуть спокойно. Но вместо того, чтобы отпраздновать уход ненавистных захватчиков со своей земли и начать строить новую жизнь, оно принималось за самоистребление.
Почему так происходит? Почему даже долгожданная свобода приносит только слёзы, а не счастье?
Из раздумий Пашку вывел стрёкот. Этот звук заслышался ещё во время разговора. Но Пашка обратил на него внимание только сейчас. Он поднял голову и заметил в небе аппарат, издали напоминавший стрекозу. Пластмассовое насекомое зависло над деревьями, и сразу стало понятно, что это игрушечный вертолёт.
– Ваш? – спросил Пашка.
– Нет, – покачал головой Олег. – Наверное, соседский. Их наследник гоняет его по всему поселку с утра до вечера.
– Хорошая штука, – заметил Пашка. У него чуть было с языка не сорвалось, что в детстве он сам хотел получить такую игрушку на какой-нибудь праздник. Маленький красно-синий вертолёт с виртуальным управлением, когда ты сам можешь почувствовать себя пилотом, парящим высоко над землёй. Однако Пашкина мечта так и не осуществилась, а потом он и сам вырос. Красно-синий вертолётик остался в детских мечтах и улетел куда-то в глубины памяти. Впрочем, и в действительности вертолёты постепенно уходили в прошлое, уступая место аэромобилям…
Между тем, винтокрылый аппарат отправился дальше по своим делам. Когда стих стрёкот его лопастей, Олег объявил:
– А вот теперь можно и мясо насаживать!
Шашлык получился потрясающим. Никогда ещё Пашке не приходилось есть такое нежное мясо. Олег, как обычно, произнёс тост, побив собственный рекорд по продолжительности и замысловатости сказанного. Время подходило к двум часам дня, когда солнце как раз начинает жарить сильнее всего. Но на веранде, где проходил обед, с климат-регулированием даже палящий зной был не страшен.
После обеда Пашкина мать стала помогать Любе, жене Олега, убирать со стола. Мужская же часть дома разбрелась по своим делам. Олег с Пашкиным отцом уселись с планшетом на диван и стали обсуждать последние новости, а Юра рванул к себе, чтобы, наконец, встретиться с раклэнами. Несколько секунд Пашка размышлял, не последовать ли его примеру. С одной стороны, его одолевала ностальгия по детству, по тем временам, когда он мог в своё полное удовольствие рубиться в спасителей человечества. Но с другой стороны, он отлично понимал, что те времена миновали. Ему скоро уже двадцать лет стукнет. Приходится быть взрослым и серьёзным. Поэтому Пашка присоединился к старшему поколению.
В стране построили два новых крупных завода по производству биотоплива. Оппозиционные комментаторы, правда, отмечали возможную угрозу для окружающей среды, а заодно не преминули напомнить о коррупционном скандале, разразившемся год назад в ходе строительства одного из предприятий. В свою очередь, сторонники строительства отметили, что оно проводилось с учётом всех требований к безопасности и чуть ли не под контролем самого Семёнова. Что же касается