но аккуратная униформа пажей: белая рубашка с длинными рукавами, завязанные по бокам ленты и тёмные штаны, которые подчеркивали его активность. Он всегда был в движении, никогда не стоял на месте, всегда что-то делая. В его голосе звучала уверенность и нежная привязанность к принцессе, с которой он провел так много времени. Дориан будто был её верной тенью, готовым всегда поддержать её, ну или принести и подать нужное принцессе.
Подойдя к Принцессе, мальчик подал ей светлое полотенце со словами – Вот твоё полотенце, сестрица… – он сбился, быстро поправился и поспешно продолжил: – Ваше полотенце, ваше Высочество. Дориан смущённо покраснел, но всё равно с заботой посмотрел на неё. Его тон был легким, с детской искренностью, но одновременно с оттенком уважения, как всегда, когда он обращался к ней. Он аккуратно передал полотенце, стараясь не помешать и не показать, как его глаза полны восхищения. – Принцесса вы хорошо потрудились, сейчас будет завтрак, тётушка Эльвира уже ждет. – добавил он, всё ещё с тем же искренним, но слегка наивным выражением на лице.
Эльвира проследила за завтраком принцессы, тщательно следя за тем, чтобы всё прошло по расписанию. Когда принцесса закончила трапезу, Эльвира забрала её снаряжение, аккуратно снимая тренировочный костюм, и переодела в костюм для езды на коне – лёгкий и удобный, идеально подходящий для верховых тренировок.
После переодевания принцессы, Эльвира откомандировала Дориана, стоящего за дверью себе в помощь по хозяйству.
Дориан кивнул, не возражая, и поспешил выполнить поручение. Это была часть его повседневных обязанностей, и он всегда следил, чтобы всё было в порядке.
Эльвира, наблюдая за тем, как принцесса готовится, снова напомнила:
– Ты должна быть готова, принцесса. Лошадь, снаряжение, твои движения – всё должно быть отточено до совершенства.
Принцесса кивнула, понимая, что наставления Эльвиры всегда важны для её подготовки. Несмотря на усталость, она знала, что её тренировки – это путь к пристолу.
По окончании урока верховой езды принцесса выслушала несколько кратких замечаний от тренера и направилась вместе с черногривым конём по кличке Искорка к стойлам.
Заведя Искорку в его законное место, она привычно налила в поилку свежей воды и принесла из склада тюк овса. Конь нетерпеливо фыркнул, и девушка слабо улыбнулась, поглаживая его по шее.
Уже направляясь к выходу из конюшни, принцесса остановилась. В тишине, нарушаемой лишь отдалённым фырканьем и переступанием копыт, она уловила странные звуки – хрипы, приглушённые стоны боли. Они доносились из одного из дальних закутков дворцовой конюшни.
Она затаила дыхание и, стараясь не шуметь, подошла ближе. Сквозь полумрак, в щель между досками, она украдкой взглянула на источник звуков.
Сначала её взгляд упал на лужу крови, густую и тёмную, растекавшуюся по полу. Принцесса резко остановилась, сердце гулко забилось в груди. Подняв взгляд, она увидела тело молодого конюха, распростёртое на камнях. Его лицо