Может, кто-то похожий? Может, я не разглядела…
Она продолжала медленно, машинально водить вилкой по супу. Ни глотка, ни жажды. Только холод внутри, будто всё внутри неё застыло. Тишина в голове была гулкой. Мысли приходили, но не оседали – отскакивали, как капли дождя от камня.
Только в самом конце обеда к ней подошла Эльвира.
Сначала мягко коснулась плеча – заботливо, по-матерински, так, как только она умела.
– Моя девочка… – голос был тихим, наполненным тревогой. – Ты бледная. Ты себя плохо чувствуешь? Может, простыла?
Принцесса не ответила сразу. Она только смотрела в тарелку. А потом, как будто проснулась, медленно положила вилку на стол и чуть слышно сказала:
– Нет. Просто… устала.
Эльвира прищурилась. Она видела, когда девочка просто капризничала, а когда скрывала что-то важное.
– Если что-то случится – ты ведь скажешь мне. Обещаешь?
– У тебя скоро урок с Матильдой, не опоздай.
Принцесса лишь кивнула. Без слов.
Когда Эльвира отошла, она осталась одна.
Нет… это всё же не мог быть он.
Зачем императору избивать простого конюха?
Он – правитель, глава великой державы… Он не станет марать руки. Не станет опускаться до такого. Это… бессмысленно.
Я ошиблась. Я… наверное, испугалась, и всё перепутала.
Она не верила в то, что увидела. Всё это казалось ей бредом. Нет, не просто бредом – наваждением.
Верно, бредом, она вымоталась на фехтовании, и погода сегодня была жаркой, я просто перегрелась на солнце, и мне почудилось.
Она глубоко вдохнула, выровняла осанку, как учили, и заставила себя встать из-за стола.
Скоро должен был начаться урок с Матильдой.
А значит, надо собраться. Хоть внешне – быть прежней
Глава 2.2. – Урок с Матильдой
Принцесса вошла в библиотеку, скрывая свое состояние.
Её лицо оставалось бледным, но она успела убедить себя, что всё в порядке. Всё должно было быть нормально. В конце концов, ей нужно было сосредоточиться на уроках и вернуться в привычное русло.
Вдыхая глубже, она выпрямила спину и, в полной мере обретая контроль, зашла в зал. Матильда стояла у стола, уже открыв несколько фолиантов.
Её взгляд был внимательным, и в этом взгляде, как всегда, была мягкость. Она была готова к уроку, но сейчас принцесса заметила в её глазах лёгкую настороженность. Матильда, конечно, не могла не заметить её бледность. Но принцесса скрывала это, стараясь улыбнуться.
– Добрый день, принцесса. Как ты себя чувствуешь? – Матильда заметила её бледность, но вопрос прозвучал с такой искренней заботой, что принцесса лишь кивнула, постаравшись улыбнуться.
– Всё в порядке, Матильда. Просто немного устала.
Матильда не стала дальше расспрашивать ученицу.
– Сегодня у нас небольшой срез знаний, – начала Матильда, открывая один из учебников. – После контрольной работы мы начнём изучать тему Великой войны с демонами. Ты готова?
Принцесса кивнула, её мысли всё ещё были частично далеки,