месте Терезии я бы уже испугалась, извинилась за беспокойство и сбежала. А она нет, стоит, поясок нервно теребит.
– Мы могли бы отойти…
– У меня нет желания никуда идти. Говорите.
Вот так её!
– Ами, ты не могла бы нас оставить? – склонив голову, прожгла меня взглядом Терезия.
– Не могла бы, – вырвалось прежде, чем я придумала причину остаться.
В самом деле, раз Брайан с этой гадюкой не ушёл и не попросил меня подождать, скажем, в карете, то против моего присутствия он не возражает.
Чтоб родители её поскорее замуж выдали!
– Л-лорд, – заикаясь, пролепетала Терезия. Будь я стопкой бумаги, давно бы вспыхнула от её взгляда, а так ничего, только внутри будто слизни ползают. – М-мой отец… Он… Ах, мне так тяжело об этом говорить! Вы должны мне помочь! М-мой отец…
– Ваш отец – благородный человек, – прервал её ужимки Брайан. – А вы – самонадеянная девица, которая пытается повлиять на того, кто ей не по зубам. Поверьте, вам это не удастся. Всего хорошего.
– Но ведь ей вы помогаете! – Терезия некрасиво ткнула в мою сторону ухоженным пальчиком.
Чтоб у неё все ногти повыпадали!
– У вас оба родителя живы, леди Терезия. Я бы на вашем месте радовался этому факту, а не завидовал тем, кому повезло меньше. И передайте своему отцу пожелание безграничного терпения.
С этими словами Брайан положил мою руку себе на локоть и вывел меня во двор. Неподалёку уже ждала карета, слуга предупредительно открыл дверь и выдвинул подножку, а Брайан помог мне забраться внутрь.
У меня внутри было пусто, как на каретном дворе в День города. Уже ни сердиться, ни удивляться не было сил. Наверное, я просто устала.
С этими мыслями я поднялась к себе, позволила Дире подготовить меня ко сну и долго лежала, разглядывая потолок. Казалось, что поспать так и не удалось, но когда я в очередной раз моргнула, на потолке появились жизнерадостные солнечные блики, а за окном громко обсуждали новые чепчики служанки.
Завтракала я снова с Брайаном. Прошла в гостиную, где он уже сидел перед накрытым столом, замерла.
– Что-то не так? – внимательно посмотрел на меня лорд.
– Я… я хотела извиниться, – наконец, собралась я с духом.
Внутри всё сжалось, словно я с разбега нырнула в ледяную прорубь на речке.
– За что? – на лице Брайана было написано недоумение.
– За Терезию. Это я сказала ей ваше имя. И… разное другое тоже.
М-да. Красноречие – не мой конёк.
– Не стоит извиняться, леди. Я понимаю, что юным леди необходимы разговоры, а любознательность является их второй натурой. Но воспитанная леди на её месте, удовлетворив своё любопытство, оставила бы эти знания при себе. Вы по-прежнему вольны обращаться ко мне по имени, а если ситуация не располагает, зовите меня пан-лорд Брайан.
– Спасибо, Брайан!
Захотелось хлопать в ладоши. Ура! На меня не сердятся!
– Но впредь будьте, пожалуйста, осмотрительнее в своих беседах.
– Да-да, конечно, обязательно.
Мне