вверх!
Что за мысли, что за мысли. Я просто боюсь порвать или испачкать такую красоту.
Дира меня всё же упаковала в новый наряд и была очень довольна, а вот я чувствовала себя неловко. Непривычный фасон юбки мешал ходить, корсет был слишком жёсткий, взрослый, кружевные манжеты хотелось одёрнуть. Да что ж такое-то?! Пусть тот, кто придумывает такую моду, сам всю жизнь в кружевах и корсетах ходит!
Хорошо, что официальные обеды проходят вечером, иначе я вовсе не успела бы собраться, а так лишь немного опаздывала. Тяжёлая ткань стекала элегантными складками, корсет был затянут так, что становилось трудно дышать. Или это от волнения? Ведь я никогда в жизни ещё не выглядела как настоящая леди!
Я остановилась наверху лестницы, ведущей в холл, и невольно залюбовалась пан-лордом.
Брайан уже ждал. Он стоял внизу у окна и читал толстую книгу в кожаном переплете. Элегантный, как и всегда, в чуть более официальном костюме с шитьём на плечах, с идеальной причёской и ухоженной модельной бородкой, он казался совершенно чуждым на фоне безвкусных шёлковых обоев, которые очень радовали отчима.
Не успела я удивиться книге без названия на обложке, как Брайан поднял взгляд. Ничего не изменилось, он просто смотрел на меня, но в горле встал ком, а коленки ослабли. Казалось, если сейчас никто меня не поддержит, то я просто упаду, осяду кулем на месте. Сглотнула, и это показалось в тишине холла слишком громко. Ох! Леди не сглатывают так явно!
А Брайан уже поднимался ко мне. На последней ступени остановился, и улыбка тронула его губы.
– Вы чудесно выглядите, леди. Позволите?
Он протянул руку. Я уставилась на ладонь, пытаясь сообразить, что должна ему позволить. Подумав, вложила пальчики, и тут Брайан заставил меня окончательно потерять дар речи.
Продолжая смотреть мне в глаза, он медленно наклонился и поцеловал руку.
Я не могла вздохнуть, не могла пошевелиться, была не в силах хоть что-то сделать в ответ. А Брайан, ничуть не смутившись, положил мою ладонь на сгиб своего локтя и повёл вниз. Не знаю, как я умудрилась не скатиться с лестницы!
В наёмной карете я смущённо молчала и больше смотрела в окно, хотя на самом деле хотелось кричать от переполнявших меня чувств. Мне! По-настоящему! Поцеловал руку мужчина! Это же было на самом деле, да?
Карета остановилась у дома Терезии, Брайан открыл дверь и подал мне руку. Через минуту мы уже зашли в просторный светлый холл.
Я чувствовала себя принцессой. Нарядное платье, изящные туфельки, пусть не кукольно-золотистые, зато обшитые бисером и серебряной нитью, причёска, над которой Дирана мучилась больше часа. И настоящий пан-лорд ведёт за руку на официальный обед.
Отец Терезии если и удивился, что я приехала вместе с пан-лордом, то виду не подал. Официально поприветствовал Брайана, потом меня, сообщил, что я чудесно выгляжу. Я в очередной раз почувствовала, как румянец опалил щёки.
Матушка Терезии встречала нас у дверей столовой. Как всегда, элегантная, седые нити в волосах скрашивают сложную причёску,