купил новую порцию, несмотря на нескончаемое ворчание родителей по поводу бездумной траты денег. Когда впереди показались знакомые ряды вешалок и рядом с ними – тучная фигура Антона, я с облегчением скинула с себя чужую конечность.
– Антон! – В духе преувеличенно-экзальтированных героинь любовных романов воскликнула Анька и кинулась ему на шею. – Тебе же сегодня больше никуда не надо, да? Ты же не передумал, мы ведь сегодня в нашу кафешку? – Она впопыхах накинула на себя джинсовку и круто развернулась, обращаясь ко мне: – Ну, мы тогда пойдём. Завтра увидимся!
Я проследила за тем, как её кудрявая рыжая голова скрылась за школьной входной дверью, и только после этого, укутавшись в кардиган, рискнула выйти наружу.
Погода сегодня была просто замечательная. Мама обожала, когда солнце светило осенью вот так – слепяще, по-летнему, желтком выделяясь на ясном голубом небе.
– Хоть мне и нельзя с тобой разговаривать, – пробормотала я, вливаясь в поток людей, идущих по тротуару, – но вот что…тебе бы сегодняшний день понравился.
Не дойдя до автобусной остановки каких-то десять метров, я развернулась обратно и направилась к пешеходному переходу. Раз уж сегодня нарушаю все правила – почему бы не прогуляться там и не подышать свежим воздухом?
На противоположной стороне дороги находилась роща, окружённая старинным кованым забором. Тот был настоящим украшением: он состоял не из простых ржавых прутьев с зубцами, а из металлического кружева – смеси античных орнаментов и фигур сказочных существ. Кто-то потрудился выковать ограду и ворота с ювелирно выточенными изображениями драконов, грифонов, нимф и каких-то других, ни на кого не похожих существ, чтобы обнести ими заброшенный клочок природы в душном, вечно суетящемся городе. Эта роща не пользовалась особой популярностью, потому что не могла конкурировать с построенным в центре парком, где было всё, что современной душе угодно: фотозоны, библиотека, новые детские площадки, аттракционы, пестрящие всеми цветами радуги оранжереи, бесконечные лотки с лимонадом и мороженым, озеро с лебедями и спорт-зоны. Но зато только здесь можно было послушать пение птиц, посидеть на лавочке с книжкой, задумчиво побродить по дорожкам и побыть наедине с природой. Хоть мне и нельзя было сюда приходить, я любила это место, потому что мы с мамой часто проводили тут время. Нам нравилась тишина, спокойствие и странная умиротворённость, которая раскатывалась по роще мягкими, успокаивающими волнами.
Я провела ладонью по маленькому металлическому дракончику и, толкнув створку, проскользнула внутрь. Роща, раскинувшись на склоне, медленно стекала вниз золотисто-багровым потоком, словно лава. То тут, то там полыхавшее огнём лиственное покрывало прорезали каменные, местами обросшие мхом дорожки, вдоль которых кое-где выстроились хаотичные ряды покосившихся лавочек. Часть дорожек сходилась в середине, на вымощенной странным чёрным камнем площади с огромным позеленевшим фонтаном в форме плескающихся русалок и, огибая его, прямой линией выводила к выходу.
Я