ординатус, я прав?
– Да, угадал. А еще в этот орден набирают из простолюдинов. Так что публика там специфическая, мягко говоря. Воры, преступники, да и в целом полно тех, кому на месте спокойно не сидится. В общем, не орден, а ходячее бедствие. Куда бы ни прибыли, везде учиняют резню. После них много убитых, а те, кто все-таки выжил, нередко потом до конца своих дней сожалеют об этом.
– Трудно поверить в существование такого ордена. Они позорят честь рыцарей!
– О, ты сильно удивишься, насколько популярны услуги Кровавых рубак! Отбоя нет от желающих поработать с орденом, который не боится запачкать руки. А самое главное, заказчики-то какие! Не всякая шушера, а Инквизиция или богатейшие дворяне Империи! На моей памяти даже как-то раз на службу кардиналу подрядились. Задачу перед Рубаками обычно простую ставили. Прибыть на место и всех там убить. А потом делайте, что хотите. Ну, Рубаки и делали.
Вильгельм выдержал небольшую паузу и продолжил:
– Возвращаясь ко мне… Стал я, значит, одним из рабов. Сутками чистил доспехи, оружие всякое. Стал мастером на все руки. Ведь если бы не стал, то эти самые руки мне бы отчекрыжили. В общем, жизнь была тяжелой, но терпимой. Заодно я присматривался к быту ордена и все больше узнавал о нем. Закон у Рубак царил простой: кто сильнее, тот и прав. Этим я собирался воспользоваться. Дело в том, что заработать членство в ордене можно было двумя способами. Первый – это получить одобрение большинства. Как это обычно происходит: приходишь к Рубакам и доказываешь им, что ты не полена кусок, а славный малый. Если глянешься, то возьмут, а коли нет, то получишь топором по черепушке. Тут уместно и про второй способ рассказать, тем более что нас он интересует гораздо больше. Если ты убьешь одного из Рубак, то можешь занять его место. Да и вообще забрать себе все, что у него было. Неплохо, да? Вот на это я и нацелился.
– Чего? Ты решил убить одного из них? – удивился Бальдур.
– Не просто одного из них, а моего ненавистного хозяина. Загвоздка была в том, чтобы убить его прилюдно. Черкануть по горлу во сне не вариант. За такое уважать не станут. Нужно было проткнуть подонка у всех на глазах. Целый год я к этому готовился. Раздобыл где-то ржавую железку и сделал из нее подобие ножа. Научился быстро ее выхватывать и наносить удар. А еще все выжидал такой момент, чтобы убить наверняка. Прекрасно ведь понимал, что другого шанса не будет. Либо я, либо меня.
– Ужасно слышать о подобном варварстве в рядах имперских рыцарей, – покачал головой Бальдур.
– Ну уж, как есть, – вздохнул Вильгельм. – Не всем выпало ходить в красивых плащах и совершать подвиги. Мне вот достался такой удел. Но мы отвлеклись… Однажды пришел тот заветный день, когда я, наконец, решился воплотить свою затею в жизнь. Кровавые рубаки вернулись с очередного дела. Как всегда, при трофеях и награбленном барахле. Разумеется, куда без выпивки. Там им пира не хватило, поэтому продолжили кутить в крепости. Мой хозяин тоже не отставал. Жрал за двоих, пил за четверых. Мне другого и не требовалось. Когда он стал носом клевать, я подошел