сразу же заметил, как значения температуры начали возвращаться к относительной норме. Его доспех также отреагировал на понижение температуры технолингвистическим сообщением:
«Протокол: отчет. Задача выполнена. Вражеская единица „криоустановка“ уничтожена. Инициирована процедура обратной передачи прав пользователю. Ожидайте»
Бальдур почувствовал, как тело вновь начало его слушаться. Несмотря на то, что у него больше не было легких, рыцарю показалось, будто ему вновь позволили дышать. Следуя своим старым человеческим привычкам, он размял пальцы и плечевые суставы. Со стороны это казалось нелепым, ведь искусственным конечностям вовсе не требовалась разминка. Но она требовалась Бальдуру. Точнее, его освобожденному разуму.
Однако времени расслабляться не было. Снизу уже послышался звук отпираемого люка. Как и в прошлый раз, фрозианцы быстро отреагировали на поломку и решили узнать, что случилось. Бальдур намеревался в ответ использовать ту же тактику, которая помогла ему с предыдущим криотанком. Однако внезапно его ожидал сюрприз. Фрозианцы не стали проверять, есть ли на крыше враг, а вместо этого сразу начали стрелять из криовинтовок, как только едва приоткрыли люк.
Рыцарь оказался застигнутым врасплох. Доспех еще не успел толком отогреться, как его вновь объяло холодом. Покачнувшись, Бальдур свалился вниз. Звук был таким, будто на лед рухнуло гремящее ведро с гайками.
Фрозианцы не стали впустую растрачивать преимущество и всего за какой-то десяток секунд в полном составе покинули поврежденный криотанк. Пока рыцарь безуспешно пытался встать на ноги, враги уже успели окружить его. Со всех сторон на него глядели дула винтовок, а бойцы только и ждали приказа к атаке.
– Уничтожить! – дал отмашку командир криотанка.
Винтовки разом выпустили облака охлажденного газа. Все системы доспеха разом выключились, а вместе с ними также потухло и сознание Бальдура. Когда фрозианцы закончили, на месте, где раньше был рыцарь, образовалась огромная ледяная глыба. В глубине ее едва можно было рассмотреть смутные очертания рыцаря, застывшего, стоя на коленях.
– Нужно доложить командованию о неисправности, – сказал командир танка, больше обращаясь к самому себе.
В этот момент высоко в небе что-то вспыхнуло. Оранжевый вихрь из облаков все разрастался, и вскоре бурлящие тучи заволокли все небо.
– Это… – не смог закончить фразу один из солдат.
– Это коллапс, – без каких-либо эмоций в голосе ответил командир.
Какое-то время он смотрел вверх вместе со своими бойцами, пока, наконец, не перевел внимание на дворец, видневшийся вдалеке.
– Итак, новый приказ! – резко оживился командир. – Наступаем на дворец! Что-то мне подсказывает, у нас осталось мало времени!
Глава 13. Огненный смерч
– Мы опоздали! – отчаянно закричал Асманд.
Тормунд, глядя на бушующий в небе пылающий шторм, тихо пробормотал:
– Ну