Она не выпустит леших наружу. Защита простоит прочной стеной до поры до времени, но недолго, поэтому надо поторопиться найти волшебный камыш.
Ведьмак закончил колдовской заговор. Он сел на ствол упавшего дерева и глубоко вздохнул, отрешённо глядя перед собой, затем прикрыл глаза и задремал. Через лесную чащу проникли солнечные лучи, птицы проснулись, началось разноголосое щебетание. Ведьмак услышал сквозь дрёму, как кто-то из леших проснулся и попытался открыть дверь избы. Послышалась ругань. Пущевики просыпа лись один за другим. Послышались вой и проклятия. Лешаки попытались выломать дверь и окно, но ничего у них не получалось.
– Нас замуровали! Пропади всё пропадом! Говорил я вам, что надо убираться из чужого леса после охоты! А вы спать завалились, уроды! – заорал старший леший. Остальные захныкали и затихли.
«Получили по заслугам! Пора мне уходить», – подумал ведьмак и отправился к дому Старого Лиса. Тот ждал его. Услышав о поставленной защите, он, потирая руки от удовольствия, радостно произнёс:
– Ну всё, уходим.
Глава третья
В поисках волшебного камыша
Они вышли на рассвете: Старый Лис, Кузьма и Дозор. Тропинка игриво извивалась между черничными кочками. В воздухе парил дурман цветущего багульника. Путники шли по тропинке друг за другом. Первым шёл Старый Лис, а последним, замыкая цепочку, – лохматый пёс Дозор.
– Мы идём к оврагу. На дне растут заросли камыша. Среди множества камышинок есть волшебная. Она сухая, срежь её и сделай дудочку, – сказал Лис.
– Как же ты найдёшь ту единственную, нужную для дудочки? – спросил ведьмак.
– Она сама подаст мне знак, – ответил Старый Лис.
– Какой?
– Увидишь.
Вдруг из чащи леса выскочили двое лешачат, работавших у Лиса. Весело скалясь, они крикнули:
– Не ходите к оврагу! Зря время потеряете!
Удивлённый Лис спросил:
– Откуда знаете, куда мы идём?
– Мы подслушали ваш разговор. Ты отправил нас косить траву, а мы под окошком сидели и слушали. Интересно ведьмак рассказывал. Дозор-то оказался одним из наших! – воскликнул лешачонок.
– Был из ваших, – ответил Дозор. – Я теперь пёс-охранник. Служу людям.
– Ну ладно, будь охранником, но ты похож на зелёного лешего.
– Почему нам не надо идти к оврагу? – спросил у леших ведьмак.
– Там нет никакого камыша, – заявил лешачонок. – Нам отец сказал, а он хозяин леса и обо всём знает. Пойдёмте с нами, мы короткой дорогой проведём. Сами всё увидите.
Старый Лис кивнул в ответ и вместе с ведьмаком и псом отправился вслед за лешачатами. Тропинки не было. Путь проходил через бурелом, пришлось перелезать через поваленные стволы деревьев. Кругом еловый лес, густой и тёмный. Лешачата легко перепрыгивали через лежавшие на земле деревья, пни и вывороченные изо мха коряги. Дозор и ведьмак успевали за лешими-проводниками. Старому Лису было тяжеловато идти, но он был терпелив и вынослив.
Дозор остановился,