ладошку, когда вокруг запястья появился необычный узор, но он быстро пропал.
– Теперь ты принадлежишь молодому кьярру Блэквуду, – скрипучий и неприятный голос дяди заставил вздрогнуть княжну и только через несколько мгновений слова дошли до её сознания и вызвали дикий ужас. Она стала медленно, как во сне, отходить спиной к двери.
– Когда достигнешь совершеннолетия, то тебя насовсем заберут в чертоги6. А пока отправляешься в храм Светлой Богине, на перевоспитание, – радостно продолжил Огнив.
Он что-то ещё говорил, но юная кьярра ничего не слышала. Глубокий обморок спас её от дальнейшего общения с новоиспечённой семьёй.
Глава 1
За восемь зим, что Марианна провела в доме Светлой Матери, ящерообразный супруг ни разу не появлялся. Это радовало девушку, но страх в глубине души всё равно оставался. В первое время переживания о внезапном посещении драконом храма было постоянными спутниками её кошмарных снов, но с течением дней и зим Мари успокоилась, ведь нужна не она сама, а только её княжество. А оно и так уже давно в загребущих лапах драконов. Пограничье всегда являлось лакомым кусочком и целью многих соседей, а предки Марианны были защитниками северных рубежей королевства Ларэкель7 долгие века. К сожалению, на ней эта традиция прервалась самым трагичным способом. Может, Светлая ей благоволит и Мари так и проведёт всю жизнь здесь, а в чертоги её и не заберут. Про драконов неоднократно говорили всякое в народе: как будто нет у них сердца и поэтому они вырывают его у девиц или что, драконы – больше звери, чем люди. Но девушке очень не хотелось самой проверять это на практике.
Столичный собор совершенно отличался от выжградского монастыря, где оказалась княжна, но были и похожие черты: особо строгие порядки и размеренная, очень тихая жизнь. Девушку учили, иногда и через боль, быть воспитанной кьяррой, но она, наоборот, неожиданно узнала много нехорошего: как хитрить и недоговаривать, незаметно сбегать с торжественного молебна, уметь не попадаться лишний раз на глаза настоятельнице или старшим служительницам. Были, конечно, и полезные умения, например, общая грамотность и знание нескольких языков, к сожалению, давно мёртвых, а ещё она выработала способность легко добавлять: «Да пребудет с вами благословение Светлой» к месту и не очень. Подобные фразы и взгляд понаивней – это прекрасный вариант стать невидимой для окружающих людей, а значит, наилучший способ благополучно избежать проблем. Таким образом, Марианна много свободного времени проводила в одиночестве с книгами, ведь найти подруг среди послушниц было почти невозможно: они искренне верили и жили при храме с большой радостью, а вот юная княжна была в плену, и браслет на руке об этом постоянно напоминал.
Это летнее утро было типичным спокойным временем, после ранней службы младшие послушницы чистили подсвечники от огарков, натирали магические кристаллы и каменные полы до блеска. Но вдруг тяжёлые двери храма с грохотом распахнулись и главная зала наполнилась людьми, очень громко ссорившимися