Он стал бы живым мертвецом, ночным кошмаром и мог убить любимую девушку.
Бартлетт долго не засыпал, думал обо всем, что с ним приключилось. А больше всего об Элиас. Положил ладонь на синий камень.
− Это камень заступничества, − сказала она, надевая на его шею кожаный шнурок с камнем-подвеской. – Высшие силы заступятся за тебя в битве, и ты вернешься ко мне живым и невредимым.
Можно сказать, − горько улыбнулся князь, − подвеска Элиас действительно помогла. Он остался живым и невредимым. Только к ней никогда больше не вернется. Грустит ли она о нем? Будет ли помнить его?
Он слышал, как внизу какое-то время расхаживал Джос, потом затих. Слышал, как вернулся Гервей. Хорошо, что один.
К посторонним звукам ему еще предстоит привыкнуть, как и к этой тесной комнатушке.
Князь мысленно пожелал Элиас счастья и наконец-то заснул.
Проснулся он от громкого смеха. Смеялись на улице.
Из приоткрытого окна тянуло морозным воздухом. Бартлетт помнил, что ночью ему стало жарко, он вставал, чтобы открыть окно. И сейчас холода не ощущал, наоборот, приятную свежесть.
Выглянул наружу.
Небесное воинство, все девять человек, орудовали лопатами. Чистили снег и подкалывали друг друга.
− Эй, Гервей! − зычно крикнул Хортег. – Ты не забыл, что сегодня твоя очередь мыть за всеми посуду?
− Не забыл, − откликнулся блондин. Сегодня его длинные волосы были убраны в хвост, а не в косу.
− А что не помыл после завтрака? Сразу мыть ведь легче, чем потом отскребать.
− Настоящие мужчины трудностей не боятся, − заявил Гервей.
Все засмеялись, а Бартлетт ухмыльнулся. Ему определенно нравились эти ребята.
− Барт! – заметил его Хортег. – Спускайся!
− Бушлат с шапкой можешь не брать, − добавил Роргов. – Сегодня не замерзнешь.
Князь наспех умылся, на ходу съел ломоть хлеба, оставленный на столе Джосом и вышел на улицу в одной рубахе.
Чудеса. Кругом снег, лед, а холода он не чувствует. На всякий случай прижал руку к сердцу. Бьется. Все-таки не умер.
− Держи, − выдал ему Джос лопату.
В пограничном мире мне всегда найдется занятие, − подумал Бартлетт. – Можно целый день чистить снег.
− Тебя Авил сегодня к себе приглашает, − через некоторое время сказал капитан.
− А где он живет?
− У аспидов дома в скалах. Король тоже там обитает.
− Как мне найти дорогу?
− Авил пришлет за тобой своего посланца.
− Вы с аспидами ладите? – решил уточнить Бартлетт.
− Разногласия бывают, конечно, − признал Хортег. – Но все мы тут в одной лодке. Так что, по большей части, живем мирно.
Посланец прибыл за князем ближе к полудню. Аспид не пожелал обращаться в человека, и Мюрай просто шел за летящим змием, стараясь не терять его из виду. Правда, в какой-то миг небо потемнело, повалил снег и поднялась метель. Тогда аспид соизволил спуститься к князю в облике крылатого юноши и потопал рядом с ним.
Идти оказалось довольно-таки далеко. Но усталости