своего гнедого коня. Его зверь не мог позволить, чтобы кто-то другой был победителем. Дракон не мог оставить брошенный вызов без ответа.
Но лошадка Отты была ей под стать, хитрая и по-лисьи изворотливая, она не давала коню дракона себя обогнать и только в последний момент, когда они ворвались под сени леса, позволила ему приблизиться и даже поравняться. Радостный смех девушка разделила со вторящим ей мужским. Переглянувшись, они распили будоражащие минуты скачки вместе.
Лиса внутри встала на дыбы, требуя немедленно выпустить её для того, чтобы она могла покрасоваться, чтобы дракон оценил её чёрно-бурый мех и навыки охоты. Девушке потребовался весь её самоконтроль, чтобы удержать неугомонного зверя, потому она придержала Грозу, пропуская охоту вперёд.
Фроуд же отчаянно хотел продолжить путь, чтобы быть первым, но раздосадованный взгляд девушки его остановил.
– Всё в порядке? – обречённо поинтересовался он.
– Да, давно такого не было… зверь рвётся наружу.
– Азарт, – понимающе констатировал он, – такое часто бывает у молодняка, когда эмоции берут контроль.
– А сколько вам лет? – сразу навострила ушки девушка, но, видя, как озадаченно нахмурился мужчина, продолжила: – Если хотите, можете не отвечать…
– Мне сто пятьдесят семь.
– Надо же… – шепнула она.
– Думаете, старик? – отстранённо поинтересовался мужчина; на удивление, его задело, что юная девчонка морщит носик при упоминании его возраста.
– Нет, нисколько… Скорее – мужчина в самом расцвете сил, хотя по вам и не скажешь, – хитро блеснула она своими глазами, – вы смотритесь очень молодо, будто бы и не старше Рауда. Но будем честны, драконы живут гораздо дольше простых оборотней. Так что, по сути, мы почти ровесники.
– По сути… – хмыкнул он, оценивая её изворотливость.
– А если у дракона пара не драконица, то что же получается… она умрёт гораздо раньше, чем он? – севшим голосом девушка подивилась несправедливости.
– Нет. Отталия, вы действительно не знаете? – насмешливо выгнул он бровь, в то время как она с ужасом осознавала, что не сильно вдавалась в изучение драконов. Конечно, ей вложили общие знания культуры и политики, но в основном девушка изучала лисий уклад и жизнь магов.
– Нет…
– А как же обряд единения?
– А что с ним? Это добровольный ритуал, и не каждый оборотень согласится разделить свою жизнь.
– Оборотень – нет, а дракон – да! – жёстко отрезал мужчина, его желваки недовольно скользнули на скулах, говоря о том, как он к этому относится.
Девушка удовлетворённо замолчала. Мысль о разнице жизненного цикла её огорчила, чего таить? Поэтому, поняв, что они разделят жизнь, она успокоилась. К тому же, это мужчине придётся поделиться годками. У него их ещё много в запасе.
– Вам не понравилась моя радикальность в вопросе? – через несколько минут спокойной поездки поинтересовался он у молчавшей девушки.
– Что?