но Ивар воодушевился. Я хотела возразить, но тут вмешалась Эвелин:
– Ты же не будешь пытаться удержать Ивара у своей юбки, Эль, дорогая? – подначила меня Эвелин. – Пусть мужчины развлекаются, как им хочется. А я бы хотела съездить в Ильм. Альма-матер все-таки. Поедем вместе?
Но мне почему-то не хотелось оставлять замок без присмотра, и я отказалась, сославшись на неотложные дела. Непонятная тревога не оставляла меня.
К счастью, Эвелин сильно не настаивала. Утром, когда Ивар и Архен уехали на охоту, она в карете отбыла в Ильм. Эвелин не захотела пользоваться порталом, сказала, что хочет проехаться в карете, чтобы полюбоваться красотами королевства по дороге. Была прекрасная теплая сухая осень, деревья окрасились желтым и багряным. Действительно, очень красиво.
Не так…
Братья должны были вернуться вечером во дворец. Но не вернулись.
Вечер и ночь прошли в неведении. Я умирала от беспокойства. Я не видела Ивара, не чувствовала.
Под утро вернулся Архен, весь ободранный, в крови, без оружия. Он сказал, что на них напал неизвестно откуда взявшийся вооруженный отряд. Что ему удалось отбиться и побежать за помощью, а Ивар то ли ранен, то ли убит.
Архен вместе с командиром нашей гвардии Геркеном и солдатами вернулись к месту сражения. Я поехала с ними. Там было десять человек убитых. Кругом следы крови, сломанные кусты. Убитые были одеты в обычную одежду. Никаких документов при них не было. На первый взгляд, разбойники. Но что-то они были слишком подтянуты, мускулисты.
Я по следу спустилась по обрыву к реке. Кровавый след там обрывался. След Ивара, обрывок его плаща. И много-много крови.
Мы вернулись во дворец. Потом приехала Эвелин и подняла крик, что в государстве нет порядка, и разбойники напали на ее мужа и даже на самого короля. Я забрала детей и поднялась к себе. Я пыталась, пыталась найти Ивара. Водила рукой над картой сначала Касла, потом и других государств. Нигде ни следа.
За эти годы всякое бывало, но пользоваться избушкой мне не приходилось
до сих пор. Чародею всегда есть где восполнить недостающие силы, если он сам по себе – сила. Но не в этом случае. Архен, сводный брат короля, решил, что пора показать зубы. А королева-ведьма и два ее волчонка должны исчезнуть. Они исчезли. Но не так. Очень много сил ушло на поиски пропавшего мужа, но я до сих пор не могла сказать, жив он или нет. Что-то странное происходило. Но предательство я почувствовала.
Когда Архен вернулся с охоты один, и заявил, что Ивар убит или ранен, я была в отчаянии. Я все силы тратила на то, чтобы найти мужа, но у меня ничего не получалось. Но интуиция мне помогала. Я не ложилась спать и не укладывала детей. Ночью в мою дверь постучался капитан гвардии Геркен, которому я доверяла. Он сказал, что мне с детьми надо уходить. Я поняла, что это правда. Геркен показал мне тайный подземный ход, о котором знал только король и, начальник стражи. Даже я не знала о его существовании. Мы прошли под землей несколько километров. У выхода