делаете то, что вам вздумается?
– Не вздумается, а захочется. И да, я прилагаю к этому определённые усилия. Следую своим приоритетам.
Ника насмешливо фыркнула.
– Неужто танец со мной – один из них?
– Так и есть. Я ведь здесь!
– Даже не хочу гадать, как вам это удалось!
– Это было просто, – небрежно усмехнулся я.
Барышня ответила пристальным взглядом.
– Для простого студента вы знаете слишком многих приглашённых, а среди них нет случайных людей.
– Вы меня раскусили: я – секретный агент!
– А для секретного агента, Пётр, – рассмеялась Ника, – вы слишком плохо танцуете!
К чести своей, я не только не покраснел, но и за словом в карман не полез, сразу нашёлся с ответом.
– Это лишь маскировка!
Увы, танец подошёл к концу, и Нику у меня немедленно увели. И пусть ни на что изначально не рассчитывал, скомканный и невнятный разговор оставил после себя гаденький привкус разочарования. Я всерьёз вознамерился вновь навязать барышне своё общество, и тут у входной двери началась непонятная суета, послышались громкие голоса, а следом в гостиную ввалилась компания молодых людей. Я насторожился было, но тех здесь знали и более того – ждали. Раздались охи и ахи, начались обнимания с дружескими похлопываниями по спинам и даже сердечными поцелуями.
Поприветствовать вновь прибывших вышел сам хозяин дома.
– Ну-ка дай посмотреть на тебя, восходящая звезда комиссариата иностранных дел! – обратился он к одному из молодых людей в парадном мундире.
– Скажете тоже, Кондрат Семёнович! – рассмеялся молодой человек, на плечах которого мне удалось рассмотреть непривычного вида погоны с двумя просветами и одной крупной золотой звездой. – В двадцать пять лет всего-то второй секретарь!
– Второй секретарь первого класса! – воздел к потолку палец Вран.
– Получивший назначение в Джунгарию!
– Брось! Через год перед тобой будет открыт весь мир! – Кондрат Семёнович приобнял старшую дочь и рассмеялся. – Не упусти, Ника, этого красавца! А то упорхнёт Кирилл, только его и видели!
Охватившее меня раздражение было насквозь иррациональным, так что я поддаваться ему не стал и вернулся на своё место, но оба кресла уже успели оккупировать какие-то дамочки, да и на журнальном столике не обнаружилось ни бутылки, ни рюмок.
– На ходу подмётки режут! – пробурчал я себе под нос, немного поколебался и решил отправиться восвояси.
Хватит с меня этого праздника жизни. Повеселился и будет!
Наутро на институтской проходной меня перехватил Митя Жёлудь.
– Товарищ Линь, вас ожидают на военной кафедре! – объявил он официальным тоном, но сохранить серьёзного выражения лица не смог и расплылся в улыбке. – Петя, видел бы ты, как тебя перекорёжило!
– Чего надо? – хмуро бросил я.
– В двадцать пятый кабинет зайди, – ответил Митя.
– Прямо сейчас?
– Нет,