едва-едва и во все глаза глядя в глаза мужчины, который, кажется:
– Вы были там, – слетело тихое, но уверенное с моих губ.
Лорд Эвертон не стал отпираться и кивнул, признавая мою правоту.
– Ей звали Этерея, – добавил с горечью, которой не сумел, а может и не пожелал скрыть.
Этерея… чудом выживший дракон создал целую империю и дал ей имя своей любимой.
«На память, Этерея».
Сердце сжалось, грудь сдавило изнутри, глаза зажгло от слёз. Какая красивая, и какая страшная история. И, кажется, впервые в жизни я взглянула на нашего жестокого безжалостного императора иначе. Совершенно иначе.
– Не стоит так печалиться, – улыбкой и мягким голосом лорд Эвертон попытался успокоить разыгравшуюся бурю в моей душе.
– Это так жестоко, – не сумела смолчать.
– Мир жесток, – просто напомнил тот, кто знал об этом, пожалуй, лучше всех.
– Мне не хочется соглашаться с вами, – позволила себе тихое признание, смахивая слёзы с ресничек и, наконец, опуская взгляд на содержимое меню.
Оно было разнообразным и привлекательным – от изысканных закусок до аппетитных горячих блюд, которые наверняка великолепно сочетались с вином, представленным на отдельном вкладыше.
Так, стоять, Лина. Пить мы сегодня не будем.
Пока я перелистывала странички, Роэндар неотрывно смотрел на меня поверх своей книжечки, и в итоге произнёс:
– Вы юны, неопытны, очень наивны и в чём-то категоричны, Элинари, что свойственно вашему возрасту. Вероятно, когда-нибудь однажды мне придётся пожалеть об этом решении, но сейчас мне кажется бесчеловечным разрушить ваше ошибочное видение мира и показать беспощадную суровую реальность.
Замечание про возраст мне не понравилось, да и вся фраза в целом была несколько снисходительно-оскорбительной, хотя мужчина, кажется, не желал меня задеть.
Метнув на него хмурый взгляд, я помолчала, решая, смолчать или ответить. Вероятно, споры будут бессмысленны, но не проверишь – не узнаешь.
– Насколько я могу судить, лишь у одного из нас категоричная позиция, – проронила осторожно.
Лорд Эвертон негромко усмехнулся, искривив губы, и значительно мягче сказал:
– Всего лишь жизненный опыт.
Да, опыт у него действительно был. Ему же… сколько? Точно сильно больше тридцати. Десять лет назад мне было восемь, а он уже участвовал в государственном перевороте. Сколько ему тогда было? А императору? А ещё очень заинтересовал вопрос – есть ли Истинная пара у самого лорда Эвертона? Может быть, это леди Иретта Кармен? Но стали бы они тогда разрывать помолвку? Интересно, а может ли обида от предательства быть сильнее драконьей Истинности?
– У вас потрясающе открытое лицо, – вдруг задумчиво проронил один из этих самых драконов. – А в глазах сверкают точно не муки выбора блюда.
Вновь посмотрев на него, поняла, что сам мужчина не направил на меня ни взгляда.
Посидела,