большой?
– Маленький. Десять таких городов, как этот.
– Демон не преследовал корабль?
– Нет. Он как будто что-то услышал и вернулся вглубь.
– Ты слышал ещё о таких демонах? Может, встречал раньше?
– Нет, никогда.
Рума понял: большего узнать от моряка не получится. Отвечал он односложно, быстро и чётко. Ничего не скрывал. К счастью, заклинание управления или гипноза всегда удавалось хорошо, даже, несмотря на скачки магии.
Сняв заклинание, Рума хотел было стереть мужчине память – ни к чему посторонним узнавать о вопросах, заданных моряку, но заметив плавающий взгляд и вспомнив количество кружек, озвученное кем-то из слушателей, понял, что помощь магии не требуется. Моряк сам завтра ничего не вспомнит, даже если захочет.
Снова предоставив принцу вывести человека вниз к людям или на улицу, как тому будет угодно, Рума задумчиво присел за стол, подперев руками голову. Картина вырисовывалась крайне странная.
Вроде бы все демоны должны быть благополучно заперты в лесу, или, по крайней мере, не лезть в места, полные людей, то есть магии Рубина, но вот уже несколько встреч с ними произошли за пределами Леса Демонов. Один демон-столб на болотах, пятёрка демонов – четыре кляксы и туманник в безымянной мелкой деревушке на окраинах Нагата, целый десяток столбов в Тайюне и неизвестное нечто, похожее на осьминога в Каменном море.
Пусть столб-одиночка, кляксы и осьминог появились из-за Рубина (Каменное море граничит с Лесом, а остальные встретились в нескольких днях, неделе пути от него), но тогда каким образом целый десяток далеко не слабейших демонов оказался так далеко?
Возможно, они также покинули Лес из-за магии камня, но как прошли такой огромный незамеченными? А в том, что их никто не видел, Рума был уверен. Рано или поздно, даже если бы демоны пожирали всех встречных на своём пути, кто-нибудь натолкнулся бы на брошенные деревни или маги бы засекли следы тёмной демонской магии, и слухи пустились бы по миру, обрастая подробностями. А здесь в Кайге, где отродясь такого не случалось, полстраны бы кинулось бежать, спасаясь даже не от опасности, а только от слухов.
Ещё и странный осьминог, затапливающий острова. Рума был уверен: о таком он никогда не слышал.
Как бы мало ни было известно о демонах, маги и даже некоторые люди без магических способностей могли определить силу демона по их виду. Существовала какая-то иерархия сил, по которой он ещё задолго до встречи с демонами знал, что кляксы слабее столбов, а туманники слабее клякс. Да, встречалось и совсем не знакомое, как странные безрукие перебежчики, но и их силу можно определить, просто понаблюдав за ними. Но про осьминога он никогда не слышал, ни от пустынных жителей, ни в Снежном Королевстве, ни на материке – нигде. Никто никогда не встречался с ним, в этом Рума был уверен.
Странный сон заставлял ещё пристальнее разбираться именно с осьминогом. Магия помогала всегда, ставшее почти звериным в некоторых случаях чутьё – тоже. Даже в Лесу Демонов, где тёмная магия пронизывала каждое дерево и каждую травинку, он мог