ни Крестовое, ни Долгое, не были запачканы тёмной магией. Хотя что-то Рума всё же ощутил: след, маленькую тёмную струйку, скорее даже дымку, во всем безграничном просторе морского мира.
Невиданный никем ранее демон-осьминог существовал. Плыл недавно среди бушующих волн, запомнивших склизкое тёмное тело, ощущение грязи и немыслимое желание исторгнуть его из своих вод.
Рума понял, что найти что-то более существенное, а тем более самого демона, уже не получится. Он пропал, скрылся, как будто никогда не пробирался в этот мир. Если бы не тонкий слабый след, маг бы решил, что моряк соврал, а сон был всего лишь сном.
Магия неохотно возвращалась, подчиняясь воле хозяина. Кругозор сужался. Перед глазами осталось только Каменное море, но и оно скоро сменилось видами земли, гор, а потом и такой знакомой комнаты трактира.
Рума устало откинулся на спинку стула. Деревянные дощечки больно впились в шею.
– Эй, – Акан потряс его за плечо, – ты в порядке?
– Да.
Маг с трудом держал голову прямо, глаза слипались, но он понимал: принц не оставит его, предварительно не выспросив об увиденном. Некоторое время посидев в тишине, он решил, что вполне способен говорить.
– Я осмотрел моря, и даже половину материка, но демона так и не нашёл.
– Значит, его не было? – обрадовался Акан.
– Был. Его след остался в Каменном море. Но появился он недавно и продержится, скорее всего, тоже недолго. Через несколько дней никто больше не сможет засечь его. Сам демон куда-то пропал. Кажется, вернулся туда, откуда пришёл.
– То есть в Лес Демонов? – принц немного успокоился, узнав, что демон больше не рыщет по волнам, но то, что он в любой момент может снова выползти из логова, настораживало.
– Мне так не кажется, – помолчав, ответил Рума. Это ему и самому не нравилось.
– Когда мы там были, я не заметил ни одного озера, не говоря уж о реках. Если он плавал в море, то вероятно, ему нужна вода, чтобы выжить. Если только он не существовал там задолго до пересыхания пограничной реки, но тогда куда бы делся теперь?
– Тогда что ты имеешь в виду под «вернулся туда, откуда пришёл»?
Рума задумчиво огляделся. Сформулировать свои подозрения он пока не мог, да и не казались они чем-то важным.
– Не знаю. Возможно, там есть какой-нибудь подземный водоём. Или может горное озеро в Чёрных горах.
– Будь там море, гномы не сражались бы за воду с Сейдонцами, – буркнул Акан. Такая возможность показалась ему маловероятной.
– Как бы то ни было, теперь осьминог пропал. Думаю, он не появится в ближайшее время.
– Это хорошо или плохо? – заинтересованно глянул на мага принц.
– Почему это должно быть плохо?
– Ну, ты, наверное, смог бы что-то с ним сделать?
– Я не нанимался спасать всех и каждого.
Акан ухмыльнулся и покачал головой, когда маг отвернулся. Не нанимался он, как же. Обнаружился бы демон, и Рума даже Дюмана бы не дождался.
– Значит,