вине людей наш мир находится на грани гибели. Люди – наши заклятые враги.
Я еще раз внимательно оглядела ее уши.
И все же настоящие… Все это правда? Абсолютно все?!
– Эвелин, это Лорелей. Она помогала тебе с утренним туалетом. – Миниатюрная блондинка дружелюбно улыбнулась, войдя в комнату чуть ли не вприпрыжку. – Все интересующие вопросы можешь задавать ей. Лорелей, дай ей пока что-нибудь из своей одежды. Прислуге не пристало носить платье леди.
Я до боли закусила щеки.
Как же давно так со мной не говорили – как с пустым местом. Жизнь меня многому научила. Но даже к такому не готовила. Однако, где бы я ни оказалась, везде будет одно и то же правило – слушайся, и тебя не тронут. Вот только тогда так и будут считать тебя не более, чем грязью из-под ногтей. Это не по мне. Но и начать действовать, не зная и половины всего происходящего, глупо.
– Лорелей, принц Дориан отдал распоряжение, чтобы в зал в западном крыле принесли закуски и вино. – Мажордом разгладила складки на платье и обратилась ко мне: – Переоденься и помоги Лорелей. Осмотри замок и главные комнаты для прислуги. После можешь идти отдыхать. Вопросы?
– Один, – сипло сказала я и сделала глоток. – Сигаретки не найдется?
Селин недовольно скривилась и молча вышла из каморки.
– Можешь звать меня Лори. Пойдем, нужно все успеть, – пролепетала эльфийка. – Поверь, лучше Селин не злить.
– Верю, – буркнула я и проследовала за ней.
Лорелей вела меня по узким, плохо освещенным коридорам. Иногда приходилось прижиматься лопатками к стене, пропуская снующую туда-сюда прислугу.
– Зарплата у нас небольшая: пятнадцать луар и шесть карлинов. Но мы не платим за жилье и еду, так что не жалуемся. Аванс уже выдали в начале месяца, поэтому не знаю… Думаю, Селин сама решит, как с этим быть.
Нечто потянуло меня за юбку. От стен эхом отскочил противный клоунский смех.
– Твою мать!*
– Дзанни! – пискнула Лорелей и топнула каблуком. – А ну, хватит проказничать! Она еще к вам не привыкла.
Существо лишь грустно улыбнулось, как мим, и помчалось дальше, звеня чашками на подносе.
– Еще раз так сделаешь, я тебе задницу надеру! – крикнула я вслед и глубоко вдохнула, в попытке утихомирить сердце. – Да что это за твари такие?
– Никто не знает, как и когда они появились. – Та пожала плечами. – Главное, что они безобидны и… забавные?
Коридор вел на кухню. Об этом можно было догадаться по аппетитному запаху и звону посуды.
– Uanem6! Кто завернуть сладкий орешки в лепестки красной розы?! – прорычало огромное существо со странным акцентом, походившим на итальянский. – Я же сказать, чтобы подавали в розовая! Розовая! Бестолковые фейри!
– Пригнись, – успела предупредить Лори, прежде чем блюдце полетело в стену рядом.
На кухне царил переполох: эльфы крутились вокруг этого недовольного существа, другие усерднее стали драить котлы, третьи же и вовсе попрятались по углам.
Ноги задеревенели.