спутнице плесни.
Симпатичный эльф в рубахе с пушистыми рукавами и в сетчатом корсете, стоящий за баром, театрально раскланялся и принялся разливать напитки. Девицы странно на меня косились, словно я украла их лакомый кусочек прямо из-под носа.
– Предпочитаю не пить с утра.
– «Прекрасная Латерна» живет вне времени – здесь всегда праздник! – весело воскликнул светленький эльф за стойкой и поставил перед нами рюмки. – Для прекрасной дамы за счет заведения. Я Арти.
– Иви.
Я улыбнулась, пожав протянутую руку. Пусть в Арти и присутствовало нечто женоподобное – тонкие длинные пальцы, утонченные движения, полные грации, – он действительно был хорош собой.
– Где ваша мамочка? У вас там крыша течет, – буркнул принц и осушил стопку не поморщившись.
– Вышла по делам. – Арти закатил глаза и увлекся своим ярким маникюром. – Все ли вам понравилось? Всем ли вы довольны?
Я нерешительно покосилась на янтарную жидкость, по виду напоминавшую коньяк.
– Выпей. Поможет успокоить нервишки. Сердечко-то в груди до сих пор трепещет, – промурлыкал Дориан, сощурив по-кошачьи глаза. – Не думаю, что дело только в моем сказочном обаянии.
Гадая над словами принца, – действительно ли его слух настолько остёр, – я покрутила рюмку между пальцами и выпила залпом.
– Что это? – Скулы свело от горечи напитка, глаза предательски заслезились.
– Лучше тебе не знать, – покачал головой Арти, хлопая явно накладными ресничками.
По телу быстро растеклась теплая волна, концентрируясь в желудке.
– За сломанную крышу и выпивку. – Принц бросил на стойку увесистый кисет. – Дамы, хорошего дня!
– До свидания! – невпопад воскликнули обитатели Латерны.
Дориан, положив ладонь мне на поясницу, деликатно подтолкнул к черному выходу. Зал перед глазами слегка закружился, свет фонарных спрайтов размазался пестрыми штрихами.
Что за ядерную смесь разливают в Латерне?
– Прикрыли мой зад, угостили выпивкой, так еще и возместили ущерб из-за сломанной крыши, – задумчиво протянула я. – Настоящий принц на белом… к-коне. – Запнуться меня заставил вид жеребца, что спокойно ждал всадника на заднем дворе «Прекрасной Латерны». Конь действительно оказался белым. – В чем подвох, Ваше Высочество?
Дориан ухмыльнулся, по-кошачьи размял шею и ловко запрыгнул на коня.
– Хотел почувствовать, каково это – помочь «даме в беде». – Принц протянул ладонь в кожаной перчатке.
Сейчас он действительно выглядел тем самым прекрасным принцем, сошедшим со страниц пухленького тома сказок. Вот только я не принцесса, которая ждала бы его всю жизнь в башне или момента, когда он пробудет поцелуем от вечного сна.
– И каково это? Что почувствовали? – усмехнулась я, смотря на его руку, которая уже двоилась в глазах.
– Почувствовал, что кошелек стал легче. Давай, дорогуша, залазь. На сегодня мой лимит доброты исчерпан.
Поджарый конь метнул презрительный взгляд в мою