Озираясь по сторонам, он вышел из школы и, размахивая пакетом с чиабаттой, направился в сторону дома. У подъезда он ещё раз огляделся и проскользнул внутрь.
– Привет, я дома. Купил чиабатту! – пытаясь оправдать долгое отсутствие, начал Максим.
– Отлично! В соседнем городе? – иронично подхватила Мария, продолжая занятие йогой. Что-то случилось?
– С чего ты взяла?
– Посмотри на свои глаза!
Максим изучающе посмотрел на себя в зеркало.
– Глаза как глаза, – буркнул он. – Слегка расширенные зрачки… Это из-за темноты на улице.
– Очень смешно… Боишься темноты? – прищурившись, посмотрела на него Мария.
– Ладно… Сегодня я узнал о встроенной в меня системе, оповещающей об опасности.
– Сигнализация, что ли? – хихикнула девушка.
– Типа того. А ещё…
– Не томи.
– Мастер договаривается о моём визите на Марс.
– Супер! Когда? А тебе разрешено об этом говорить с непосвящёнными?
– Точной даты пока нет. Может, завтра, может, через неделю, не знаю. Но однозначно в ближайшие дни. А пока буду оттачивать навыки коммуникации с представителями других планет.
– Макс, я по-доброму завидую тебе. Это так круто! Уверена, у тебя всё получиться! Ощущение такое, – Мария скрестила руки на груди и посмотрела вверх, – как будто не ты, а я собираюсь на Марс. Представляю, какие эмоции испытывали люди, высадившиеся на Луне. Что творилось у них в головах перед полётом на эту недалекую, но всё-таки другую планету? Знаешь, рядом с тобой я ощущаю себя одной из первооткрывателей далёких миров.
Максим улыбнулся и прижал Марию к себе.
– Это же естественно, ты – часть моей команды, – прошептал он, а затем поцеловал её в мочку уха.
События прошедшего дня не отменяли намерения Максима развивать потенциал подруги во сне. Он уяснил, что сферой можно управлять в зависимости от размеров объекта, так что первым делом он раздвинул границы защиты до размеров квартиры. В эту ночь Максим решил ознакомить Марию с философией путешественников, рассказать о важности баланса, о Потерянных и о том, почему ими становятся.
Как только утром Максим появился в школе, его встретил Мастер с брошюрой в руках.
– Переговоры, как говорится, дело тонкое. Держи, – протянул он брошюру, – изучай.
– Похоже на рекламу у метро, – с улыбкой крутил брошюру в руках Максим.
По итогам прочитанного напрашивался вывод – все переговоры сводились к умению торговаться. Даже знания землян, не смотря на их скромность, для некоторых планет имели гораздо большую ценность, чем технологии, позволяющие двигаться быстрее скорости света.
– Мастер, – окликнул проходящего наставника Максим, – готово.
– Очень хорошо! Завтра в 10:00 отправляешься на Марс.
26 августа запомнится Максиму не только утренней свежестью, но и днём воплощения мальчишеской мечты.