скажете, прогулка. Просто уточнил, как быстро нужно вернуться.
– Для первого раза достаточно пары дней.
– Отлично! Целых два дня на Марсе! Не сомневайтесь, всё будет в лучшем виде.
– Моё первое путешествие было так давно, – продолжил Мастер, – я даже не помню своей реакции. Ты напомнил мне, как здорово делать шаг в неизвестность и менять реальность.
– Мастер, а сколько Вам лет?
– По земным меркам около двадцати тысяч лет. Но в моём мире время течёт иначе, так что я гора-а-аздо моложе, – ответил Мастер.
– А у Вас кто-нибудь остался дома?
– Нет, меня призвали так же рано, как и тебя. Но я не жалею. Польза, которую мы несём, превышает личные интересы.
– Как-то грустно… Помогать миллиардам и не иметь собственной семьи, – с сожалением поддержал Максим наставника.
– Продолжение рода – всего лишь инстинкт. Только когда встречаешь родственную душу, с которой готов скользить сквозь время, рассекая бескрайнюю пустоту космоса, понимаешь истинную ценность предоставленной возможности.
В этот момент Максим подумал о Маше. Она – та самая душа, с которой он готов скользить сквозь время, и он приложит все усилия, чтобы она стала частью его новой реальности.
– Смотри сюда, – продолжил Мастер, – справа есть кнопка. Нажав на неё, ты подтверждаешь готовность капсулы с пассажиром к перемещению. Когда оболочка на принимающей стороне будет готова, поступит ответный сигнал, и она замигает. Если готов, жми.
Не раздумывая, Максим нажал на кнопку. Адреналин зашкаливал, заставляя сердце биться быстрее, в руках появилась мелкая дрожь.
– Волнуешься? – заметив лёгкое покраснение кожи, спросил Мастер.
– Есть немного.
– Не стоит… Это всего лишь Марс.
– Ну да, всего лишь…
– Смотри, наши друзья готовы тебя принять.
Максим заглянул в капсулу, кнопка сигнализировала о готовности к перемещению.
– Ты знаешь, что делать дальше. Будь сильным! – отходя в сторону, Мастер указал руками на капсулу.
Одним прыжком Максим занял место в кресле, опустил крышку капсулы и на выдохе закрыл глаза. Представил себе два удлиненных овала, квадрат, стоящий на одной из вершин, внутри него круг и точку в центре.
ГЛАВА 10
Некоторое время Максим продолжал лежать в кресле с закрытыми глазами. Сотни вариантов о возможном облике марсиан и их планете пролетали в его голове. На секунду вспомнились герои фильма «Мэн ин Блэк», после чего Максим улыбнулся и открыл глаза. Вместо отражения он увидел кнопку, располагающуюся справой стороны капсулы.
– Стоп. Я что, повернулся набок? – буркнул Максим.
Он попытался развернуться, но тут же уткнулся левым глазом в стенку капсулы.
– Да что здесь происходит? – возмущаясь, вслепую Максим нащупывал открывающий рычаг.
Крышка открылась, вдалеке послышались голоса. По мере их приближения слова становились более чёткими,