грязную работёнку сделали, а потом ты первым начнёшь кричать «стража»?
– Да что ты, что ты! – даже испугался Манор. – Из меня же вояка никакой! Вот вы – герои, а я – так…
– А, тогда всё по-честному, – успокоился Бидол.
Манор заставил своих ловчих укрыться в тени раскидистого дерева, из-под густых ветвей которого было очень удобно обозревать поле предстоящего сражения. Хотя Бидол не понял, чего они ждут. Не проще ли сразу напасть на врагов короля Виллема, которые укрылись в этом домике?
– Тише! – поднёс палец к губам Манор. – А вдруг они там все до зубов вооружены? И мы так прямо к ним через забор полезем?
– А что же делать?
– У меня есть план. Надо немного подождать: вдруг из этого домика кто-нибудь выйдет. И тогда мы его схватим и разузнаем всё насчёт остальных.
– Замечательно у тебя голова варит! – восхитился Бидол, после чего растолковал замысел нетрезвым подручным.
План был одобрен.
Ждать пришлось недолго. Как и рассчитывал Манор, спаситель девушки появился на улице.
Нико не мог усидеть дома. Кто бы мог предположить, что всё так повернётся! Сначала – расставание с девушкой, которое, признать, не огорчило его. Нико достаточно уважал себя, чтобы превратиться в покорного телёнка на поводке у юной эгоистки. Затем – невероятная встреча с Ниной, образ которой не выходил у него из головы. И встреча в какой момент – среди диких криков, ломающихся прилавков и окровавленных людей!
Можно ли рассчитывать на продолжение знакомства? Не покажется ли он навязчивым?
Не зная, что предпринять, Нико просто отправился на ту самую улицу. «Погуляю там, – решил он. – Хотя бы на домик её взгляну. Сама-то вряд ли выйдет: поздно уже».
На это и делал ставку Манор, циничный слуга в том возрасте, что позволяет легко предугадывать поступки молодых безумцев, захваченных своим чувством. Ноги влюблённого спасителя должны были сами привести его на Бархатный Бугор.
– Тсс! Кто-то идёт!
– Это он? – хрипло спросил один из подручных Бидола.
– Видите, как осторожно переступает? – отвечал Манор. – Неспроста, неспроста… опасается, видать…
Кабацких пьянчужек воодушевил тот факт, что их враг опасается чего-то. Манору и Бидолу стоило немалых усилий удержать их от немедленного нападения.
– Стойте, дурни, стойте! – зашипел Бидол. – Охота вам потом гоняться за ним? Подойдёт ближе, тогда и схватим!
Нико же ничего не замечал. Он был влюблён. И смел. И робок.
Для Манора всё это было просто подарком.
– Ну, что я вам говорил! – зашептал он. – Верный королю горожанин не ходит так. Это точно заговорщик! Дело провалилось, вот он и пугается теперь каждого шороха.
Когда Нико приблизился, лихая компания вышла из тени и окружила юношу.
– А ну признавайся, сколько вас – супротивников короля Виллема! – произнёс Бидол, принимая грозный вид.
Нико, изумлённый внезапным появлением непонятных людей, на всякий случай отскочил и прижался спиной к забору.
– Ага,