себе под нос Манор, семеня прочь. – Протрезвеют в холодной, будут умнее. Не могли с одним пареньком справиться!
Манор так спешил исчезнуть с поля битвы, что даже не увидел, как за спиной Нико внезапно отворилась калитка и чья-то рука втащила его во двор. Лязгнул запор.
– Эй, открывай! – заголосили кабацкие смутьяны.
– Открывай, всё равно тебя достанем!
В этот момент подоспела стража.
Командовавший отрядом офицер обнажил шпагу.
Бидол со товарищи возопили:
– Господин офицер, мы – законопослушные слуги короля Виллема! В этом дворе укрылся смутьян и бунтовщик!
– Ого! – воскликнул офицер. – Я уже слыхивал крики «за короля Виллема»! А ну-ка, взять их!
– Вы ошибаетесь! – испуганно закричал Бидол. – Там укрылся враг короля!
К офицеру подошёл один из стражников и что-то шепнул.
– Никакого врага там нет, – отрезал офицер, – в этом доме живёт достойный горожанин. А вот кто вы такие, мы ещё разберёмся!
– Это толстяк нас подговорил! – успел ещё крикнуть Бидол.
– Я не вижу никакого толстяка, – усмехнулся офицер. – Разве что вот этого, рыжего, – и он ткнул остриём шпаги в живот самого упитанного из пьянчужек.
Солдаты взяли пики наперевес. Бидол и остальные, видя, что дело плохо, бросили дубины и безропотно позволили связать себя.
Глава третья. Господин Боэций злословит
– Признаться честно, я не думал, что Вы влипнете в такую историю! – сказал Боэций.
– Да и я не мог предполагать, что Вы там появитесь, – отозвался Анн. – Мне казалось, что все заняты танцами.
– Что поделать, любопытство подвело! Человек, которого я очень хорошо знаю, удаляется с тем, кого я совсем не знаю. С чего бы это? Уж не потребуется ли там и третий?
– Могу признать, что Вы отнюдь не помешали.
– Не стоит благодарности. Я не люблю Мёрда. Впрочем, он платит мне тем же.
– А здесь все такие? – спросил Анн, останавливаясь у оконной ниши. Отсюда был виден весь зал.
– Вы имеете в виду Мёрда? О, люди превращаются в весьма противных особ, когда задеты их интересы!
– А часто ли они бывают задеты?
– Мёрд очень рассчитывал на должность, которую ему обещал Хоувен. И вдруг король не наделяет герцога дополнительными полномочиями, которых у него и без того предостаточно. Напротив, придумывает новую верховную должность и ставит на неё своего человека. И всё! Фьюить, новые назначения от Хоувена!
– Интересное решение.
– Виллем такой! Долго думает, а потом что-то сделает – и не ясно, как так он в выигрыше оказался!
– Но так ли уж нужна Мёрду эта должность? – спросил Анн.
– Содержание даже одной любовницы требует многих расходов. А если она не одна?
– У Мёрда их много?
– В некотором роде да.
– То есть как?
– Видите даму с синими перьями на шляпке, которая сейчас выполняет третью фигуру