разноцветными рождественскими гирляндами улица, она же крошечный город-государство, а через несколько дней обратно домой, к бабушке и учебникам. Я же будущий ученый, конкурс на бюджет огромный. А я хочу на бюджет.
– Иди же, иди ко мне, сокровище иного мира…
– Девушка! Это за ней! Сарвен, держи проход, он закрывается!
Сокровище? Я застыла, а Изольда вдруг извернулась в руках и пребольно клюнула меня в палец. Только я все равно не успела. Под ногами была чернота, темные щупальцы тянули меня вниз, жирные, пульсирующие, они крепко обвили мое тело и не собирались выпускать добычу.
– Варька, метла! – каркнула Изольда, и я тут же последовала ее совету. Принялась дубасить ею по демоническим, как они … тентакли, вот!
– Да отвяните вы или нет?! – Ничего у меня не получалось! – Рудольфовна, клюй их!
Птица бросилась на помощь, но жуткие щупальца ухватили ее за хвост и легко отшвырнули в сторону. Прямо в руки черноволосому дракону, который поймал ее за лапу и гаркнул, глядя на меня:
– Закрой глаза!
– Прощай, Изольда, – прошептала я и зажмурилась. От драконьего огня защиты нет…
Меня опалило жаром, но боли не было. Зато хватка бездны будто ослабла. Сообразить я тоже ничего не успела, открыла глаза и увидела напряженное лицо Артура. Он выдернул меня из черных лап, а потом мы в мгновение ока оказались у арки, за спинами гвардейцев и магов… Невесть откуда взявшаяся Изольда тут же взлетела мне на плечо и, каркнув: «Прости что напугала, и что клюнула, прости», уткнулась мне в шею.
– Готово. Прорыв ликвидирован, – громко огласил темный архимаг.
Меня качнуло от облегчения и понимания, чего я только что избежала. Черноволосый поймал меня за локоть и поддержал.
– Послушай, Барби, – едва сдерживая рык, сказал он мне, – тебя не научили, что нельзя смотреть в бездну?
Я подняла на него глаза и, сглотнув, машинально ответила:
– Иначе бездна посмотрит на тебя…
Глава 4. Дракон на всю голову
Я ошеломленно моргнул и едва не выпустил добычу. Законную добычу! По законам драконов спасший жизнь имеет на нее право. И крепче сжал пальцы на тоненькой и хрупкой девичьей руке.
– Что ты сказала?!
Что сказала о Бездне эта девчонка, которую вчера я принял за городскую сумасшедшую? Или мне послышалось?
– Повтори!
Она испуганно сощурилась, сделав взгляд снова наивным и таким… хитреньким, какими обычно глядят щенята, намереваясь сжевать твой новый ботинок. На нас внимательно смотрели светлые и темные маги, не один я понял, что с этой подметальщицей что-то не так. И, может, даже не один я слышал, как исчадия Нижнего бормотали об иномирном сокровище. Тоже мне, драгоценность в драном платье. Или они ее общипанную метлу имели в виду?
Разумеется, говорили они о бесценном амулете драконов. Как хорошо, что девчонка положила его в карман, отобрав у своей вороны. Именно это и дало мне шанс вытащить ее из лап демонов! Камень истины защитил ее от моей магии, а вот тварей нижнего мира уже ничто не могло спасти.
Но как, как демоны сумели