знаем, что в двадцатом регионе зонды обнаружили крупное скопление военных транспортов хапсов, – ответил Золтан. – Император приказал Главному Координатору силами третьего флота ликвидировать угрозу. Затем «Чотос» вышел за пределы дальней связи.
– Хапсы опять зашевелились?
– Да. Выросло новое поколение, жаждущее реванша. Они были предупреждены, что до установления мирных отношений не имеют права проникать на территорию нашей галактики, но нарушают запрет. Мы уже уничтожили несколько их разведывательных транспортов.
– Они ведут поиск, – сказал Эстабат. – Ищут Фьифьюч, это бесспорно. Нашу армию не беспокоят Серые Ужасы?
– Нет, адмирал. Не было ни одного случая…
– Хорошо. Значит, я надёжно изолировал Фьифьюч от космоса.
Эстабат задумался, затем спросил:
– Вы не раскрыли мой секрет? Не смогли восстановить маршрутные карты малой базы «Градан»?
– Нет, адмирал.
– Значит, вы не узнали, где находится планета-тюрьма?
– Не узнали.
– Я хотел рассказать тебе и императору, где находится узник, но нападение на «Клеонию» нарушило мои планы… Возможно, Фьифьюч до сих пор жив.
– Возможно, – согласился Золтан.
– Тридцать лет – это лишь малая часть того срока, к которому приговорил бы Фьифьюч лично я. К тому же, следовало изъять из его памяти все навыки, весь опыт, но император принял другое решение. Несёт ли шагр суровое наказание? Считаю, что нет. Только одно меня беспокоит – я дал слово узнику, что вернусь через пять лет. Никогда не давал пустых обещаний. Если бы удалось усовершенствовать генератор, я доставил бы шагра в комиссию Особого Совета, но, похоже, ему суждено умереть от старости в тюрьме. До конца жизни Фьифьюч будет считать, что моё слово ничего не стоит. И, если нам доведётся когда-нибудь встретиться в одном из призрачных миров, он может высказать своё неуважительное мнение обо мне. Придётся смириться с незаслуженным обвинением, потому что я никогда не снизойду до объяснений!
– Не горячись, адмирал, – Золтан посмотрел в зал и приказал. – Зеркало!
«Ещё один важный момент», – подумал адмирал и удивлённо спросил:
– Зеркало? Зачем?
На площадку вышла девушка кемн. Она несла овальное зеркало в золотой оправе. Адмирал увидел на её запястьях браслеты Главной жрицы. Обычно духи кемнов общались с верховной властью при посредничестве зрелой женщины. Значит, эта девушка была сильнее многоопытных жриц.
– Как тебя зовут? – спросил он.
– Я Дисти, адмирал, – ответила девушка, замерев и приложив сжатый кулак к груди.
– Ты Главная жрица?
– Да, адмирал.
– Хорошо. Подойди.
Эстабат посмотрел в зеркало и сказал:
– Это я? Теперь понятно, Золтан, что ты задумал.
Затем адмирал надолго замолчал, рассматривая отражавшееся в зеркале лицо.
«Пока всё идёт так, как я надеялся. Знаний у Всеслава достаточно… или нет? Что думает Золтан?»
– Вот как выглядит Всеслав Шадрин, – наконец сказал адмирал. – Совпал даже цвет глаз.