значит были на то веские основания. Не дурнее тебя в командовании люди сидят. И уж изучили твою карточку вдоль и поперёк, прежде чем принять такое решение. Цептор-лэт – боевая единица, которая стоит дорого. И каждый из вас проходит самый пристальный контроль перед назначением. Как раз, чтобы распорядиться столь ценным ресурсом с максимальной эффективностью. Или ты не знал? Или думал, что ко мне на стол не лёг этот отчёт? Да весь последний год твоего обучения тебя проверяли десятками способов. И уж будь уверен, полученной информацией распорядились как следует. Ну-ка, напомните мне, недавний курсант – что такое эвокат для цептора?
– Оружие против магии, – с трудом выдавил из себя Брайд.
– Или же?… Ну, думайте!
– Щит от воздействия магии.
– Вопросы ещё будут, цептор Бринэйн? – командор с досадой поморщился. – Надеюсь, нет.
Брайд опустил, наконец, голову и выдохнул.
– Я понял, командор. Ценную боевую единицу надо защищать.
– Прикрывать, лэт. Прикрывать! Авангард – то, о чём вы так мечтали, – воистину сокрушающ, если в авангарде лэты. Но уязвим перед магией, без поддержки эвокатов. И нам… Мне, в первую очередь, глубоко безразлично, боитесь ли вы своего щита или своих сапог. Или лошадей. Важно одно – насколько эффективно они исполняют своё предназначение. А там, хоть подштанники каждый раз после вылазки отстирывай, мне всё равно. Всё, цептор, закончили. Выводы сам сделаешь.
С пылающим лицом Брайд отошел в сторону. Его оруженосец быстро глянул на него и отвёл глаза. Вот сколько уже раз Брайд зарекался действовать поспешно, но снова и снова совершал всё те же ошибки. Выговор командора был вполне справедлив, однако, Брайд не мог не чувствовать злости. И это тоже было неправильно. Сам просчитался и получил заслуженно. Заставил командира разжёвывать новоиспеченному цептору очевидные вещи. Пусть даже и в такой странной форме, но Алед Ард Гвинн имел полное право устроить разнос своему новому подчинённому.
– Куда дальше? – осторожно спросил Гронви. – К шатру или… ?
– Мне нужно к моему эвокату, – тихо ответил Брайд.
– Конечно, цептор Бринэйн. Это на другом конце каструма, рядом с конюшнями. Пойдёмте.
– Ты давно в ордене? – Брайд заговорил сам, чтобы не слышать слишком тяжёлых, чтобы быть естественными, вздохов своего оруженосца.
– Так очень давно, – почти что радостно подхватил Гронви. – Сирота я. Отец погиб в заварушке с хуннами – он грантом служил в корпусе, мать померла год спустя. Остался я с роднёй, только вот не сложилось у нас… Ну я и явился в корпус, в услужение проситься. На чёрные работы. Мы тогда на востоке стояли, близ Игарских Топей. Слыхали про те дела? Приор Сидмон – он тогда ещё командором был, как раз в тот год в приоры вышел, уже при мне – и принял меня. Я помогал при конюшнях, а потом меня стали в оруженосцы готовить. Я сам попросил.
В рассказе парня звучала неприкрытая гордость. За то, что сам выбрал дорогу и выслужился от конюшенного мальчика в оруженосцы лэта. Брайд хорошо понимал его.
– А