align="center">
Глава 5
– Мне нужно увидеть всё, на что вы способны, цептор Бринэйн, – сказал командор Гвинн, когда после церемонии Брайд пришел на тренировочную площадку.
Брайд покосился на солдат, которые стягивались сюда же и, судя по деловому виду, явно выполняли очень важные и нужные поручения, связанные так или иначе с присутствием в этом месте. Ну просто так совпало. Чувствовать себя артистом бродячего цирка как то не хотелось, но ведь и с командиром не поспоришь.
– Ну что вы мнётесь? – с досадой спросил командор. – Думаете, мной движет праздный интерес? Начните с базовых навыков. Берите меч и защищайтесь.
Брайд перехватил рукоять тренировочного меча, встал в стойку. Командор двигался стремительно и при этом с какой-то завораживающей плавностью. Первый его выпад Брайд ухитрился пропустить, второй принял некрасиво и неловко, но отбил, одновременно уходя в сторону.
Командор ощутимо шлёпнул его плоской поверхностью меча по всё ещё болевшему плечу и остановился.
– Да что с вами, цептор? Не пришли в себя после посвящения? Смущаетесь перед зрителями?
– Виноват, командор, – Брайд опустил голову. – Я не привык показывать способности Крови вот так, по слову. Обычно достигал необходимой концентрации уже в разгар тренировочных боёв.
– А грантов у эвокатских шатров кто пугал? – неожиданно беззлобно поддел его командор. – Теперь только ленивые не судачат о новом цепторе, который через сто шагов скачет. Концентрации там, стало быть, достиг?
– Ну какие сто шагов? – Брайд смутился еще больше. – Разозлился просто, вот и запустил рывок. Недопустимо, готов получить взыскание.
Командор Гвинн неопределенно хмыкнул.
– Так что – мне надо разозлить вас? Или всё-таки будем исполнять приказ командира?
Брайд глубоко вздохнул. Надо собраться. Отбросить неуместное смущение и ещё более неуместные условия, которые он действительно выдвигать не имеет никакого права. Есть приказ – его нужно исполнить. И пусть глазеют зеваки. В конце концов, разве ему есть чего стыдиться?
– Нападайте, командор.
Гвинн легко, словно танцуя, отошёл на несколько шагов назад. Едва заметным глазу движением чуть развернул корпус влево. Замах был стремительным, по широкой дуге с разворотом. Брайд успел отступить, одновременно вскидывая меч в защиту. Мгновений, когда клинки столкнулись, хватило, чтобы отпустить Кровь. Рывок – и Брайд оказался в нескольких шагах, чуть позади от командора. Гвинн как кот развернулся на месте, отражая казалось бы неожиданный для себя удар. Но второй, продольный снизу, уже ускоренный Кровью, все-таки пропустил.
А Кровь уже кипела внутри и рвалась заполнить всё существо. Лёгкая багровая дымка сгустилась где-то у висков, немного сужая область видимости. Воздух вокруг, казалось, вибрировал. Тело двигалось как будто в воде. Преодолевало сопротивление мира, и это ощущалось очень замедленным, тяжеловесным действием. Но Брайд знал, что на самом деле его движения сейчас неимоверно быстры, и отследить