Откуда, интересно? Чувствуешь?
– Конечно, – безразлично отозвался эвокат. – Давнишняя. Много дней назад. Кроме эвокатов только лэт бы и почуял.
Похвалил, стало быть. Брайд вздохнул и, подумав, сказал:
– Жди тут, – и хотя Лейс не показал даже удивления, пояснил, – Узко очень, мало ли что – ты мне помешаешь.
– Как прикажете, цептор, – эвокат отступил к стене и тут же привалился к ней плечом, словно потеряв сразу интерес к происходящему.
Брайд двинулся вперёд, толкнул ещё одну дверь в конце коридора. Маленькая спальня. Две узкие, грубо сколоченные кровати, шкаф с провисшими дверками, небольшое окошко напротив входа. И всё тот же нежилой дух. И скомканное заскорузлое бельё на кроватях. А ещё замершая у раскрытого окошка фигурка девочки лет десяти.
Глаза на круглом лице с сильно вздёрнутым носом широко распахнуты в испуге, руки нащупывают край подоконника за спиной.
Брайд и сам застыл на месте, не особенно понимая, что ему нужно сейчас сделать. Схватить, скрутить, притащить к Кэддоку? Приказ однозначен, но…
Громкий и неожиданный шум из главной комнаты заставил его обернуться, и этого хватило, чтобы девчонка змеёй скользнула в открытое окно.
Всего один миг для рывка. Пальцы сжавшиеся на худенькой лодыжке жёсткой хваткой, из которой не то что ребёнок – вообще мало кто вырвется.
– Не надо…, – отчаянно-горько, как-то очень не по-детски простонала девочка.
Пальцы разжались почти что против воли. Брайд тупо смотрел вслед петляющей зайцем фигурке, которая вскоре исчезла из виду в начинающемся за оградой маслобойни перелеске. Растерянно обернулся, отыскал взглядом тёмный силуэт эвоката, который так и стоял где было велено.
– Не успел, – сухо сказал он, проходя мимо Лейса. – Удрала в лес через окно.
Тень лёгкого удивления отразилась в глазах эвоката. То ли тому, что Брайд “не успел”, то ли оттого, что вроде как цептор перед ним отчитался.
– Если угодно – найду по следу, – тихо ответил Лейс. – Сеть запущу, след свежий.
В жилой комнате, если что-то и происходило, то уже закончилось. Ниму, понурившись, стояла между двумя грантами, боер корчился на полу с разбитым в кровь лицом, судорожно подтягивал колени к животу – видимо получил крепкий пинок. Кэддок тоже встал и теперь вопросительно смотрел на Брайда.
– Девчонка сбежала через окно, цептор Халдор, – сказал Брайд.
Оптимат недовольно скривил губы.
– Ладно, разберёмся. Возвращаемся в лагерь, эту боерку берём с собой.
– А может…, – Брайд не мог отделаться от внезапного чувства стыда за проявленную слабость. – Лейс говорит, что может сеть кинуть на след девочки.
– И? – Кэддок прищурился. – Вшестером по следу пойдём? След куда нас приведёт, не знаешь, случайно? Вот и я не знаю. Выполним основной приказ, командор решит, что дальше. Грант Олвин, этого прикончи. Он не нужен.
Женщина тихонько взвыла, обвисла на руках подхватившего её солдата. Так и уходила, воя на одной ноте. Брайд пошёл следом, краем глаза