сказал Брайд.
– Слушаюсь, цептор Бринэйн, – парень вздохнул скорбно. Притворно, разумеется. – А командор, он вроде как вас защищал…
– Грант Бейлир!
Гронви дернул плечами и протянул ему флягу с водой. Заметив удивление на лице Брайда, поспешно сказал:
– Ну я ещё следил за вами от допросной. Подумал, может пить захотите.
Брайд с удовольствием напился, плеснул воды в ладонь и растёр по лицу. Внезапно захотелось есть, спать. И снова жить.
В шатёр приора он возвращался уже другим. Уверенно стоял, готовый выслушать любой приговор – от сотни плетей до ссылки на удалённый конвойный пост. И может показалось, но приор Сидмон кивнул ему с едва заметным одобрением.
– Трибунал вынес решение, – сказал приор. – Командор Гвинн, вам сокращено жалованье на четверть в течении последующего года. Объяснять, почему – нужно?
– Не стоит, – безразличным голосом отозвался Гвинн. – Это справедливо.
– Цептор Бринэйн, трибунал учёл ваше раскаяние и готовность к сотрудничеству. Вам назначено двадцать плетей. Сегодня, после вечернего построения, в допросной. Кроме того, командору Гвинну предписывается взять на особый контроль ваше поведение. По поводу эвоката и вашей службы в качестве проводника. Трибунал вынес решение оставить вас на этой позиции. Корпус предоставит вам свободного эвоката. К сожалению, такой имеется. Сразу скажу – это решение мне лично не по душе, но Мастер Вопросов и командор настаивали. Надеюсь, что вы справитесь, учтёте свои ошибки и порадуете корпус эффективной службой, – приор вздохнул и добавил уже совсем другим тоном, – У нас нет возможности для долгого обучения новичков, слишком тревожные вести мы стали получать в последнее время. Поэтому постарайтесь не допускать впредь таких промахов.
– Слушаюсь, приор Сидмон, – ответил Брайд. – Приложу все усилия. Командор Гвинн, какие будут распоряжения?
Гвинн быстро взглянул на него и махнул рукой.
– Отдохните до обеда. После – ко мне. Будете получать дальнейшие инструкции. Завтра выдвигаемся в рейд. Свободен.
К эвокатским шатрам Брайд подходил с неким трепетом. Сразу после обеда Гвинн отправил его туда без лишних разговоров. “И так уже столько времени потеряно из-за вас” – так он сказал. Весьма недовольно сказал. Ну да, понятно. Из-за Брайда командор лишился части жалованья – кому же понравится? Однако ни демонстративная неприязнь Гвинна, ни предстоящая порка, ни даже всё пережитое ранее, не могло сейчас омрачить ощущения заново обретённого себя. Как будто тонул в вязком болоте, уходя всё глубже в мерзкую жижу, и вдруг чудом вырвался на твёрдую землю. И главное теперь не допустить даже шага в сторону этого болота, не позволить запачкать и край подошвы. Урок был жесток, но урок был усвоен. Закон не терпит компромисса – так говорил отец, и только теперь Брайд понял смысл этих слов. Идёт война, а значит компромиссам и сделкам с собственными убеждениями тут не место. Ты делаешь всего полшага в сторону, а через мгновение – уже на краю пропасти.
Немолодой