их была почти неуловима глазу.
– Не восстановилась ещё, – виновато сказала Тайлисс, заметив командора и Брайда. – Не могу шеер развернуть.
– А чего полезла одна?! – рявкнул Брайд, раздосадованный её недопустимой самостоятельностью.
Стрега сверкнула глазами, но смолчала, признавая справедливость обвинения. Силы ей хватало только чтобы помогать эвокату Клинков держать путы.
– Лучников нет что ли? – Брайд обернулся к командору.
Гвинн смерил его возмущённым взглядом и махнул рукой.
– Сам не видишь?
Всё тело пожирателя прикрывали костистые пластины, напоминающие чешую. В памяти охотно всплыли строчки из учебника. “Пожиратель – некрод тяжёлого типа, используется тангарами в качестве ударной силы авангарда при боевых столкновениях. Хорошо защищён от дальних атак, в ближнем бою отличается крайней свирепостью и мощью”
– Его на тяжёлые копья обычно берут, – пояснил один из Клинков-грантов. – Но мы уже давно не возим с собой их. Зачистили же вроде всё…
– Вроде, – Гвинн мрачно кивнул. – Горючее масло осталось? Или тоже уже не возите?
Грант помотал головой. Брайд рассеянно рассматривал некрода и одновременно пытался поймать за хвост какую-то не дающую ему покоя мысль. Что-то тут было не так. Вот на уровне смутного ощущения, чутья. Не так.
Мысль ударила слепящей вспышкой догадки. Как он мог почуять во сне некродский запах? Если вот этот пожиратель толкался у ямы?
– Он не один! – прокричал, уже разворачиваясь.
И шум со стороны подтвердил его догадку. Ночь взорвалась криками, лязгом стали, рычанием – звуками внезапного нападения и отчаянной схватки.
– Бросайте этого! – скомандовал Гвинн солдатам. – Его для отвлечения запустили. Бегом!
В свете факелов, метались фигуры Клинков и смолисто-тёмные, блестящие тела некродов-рогачей. Длинные, гибкие, невероятно ловкие они скользили среди солдат подобно ящерицам-переросткам, наносили серии быстрых ударов изогнутыми когтями и снова ныряли в темноту. Слаженность и продуманность их атак говорила о том, что рядом точно есть Пастух.
Брайд ушёл в рывок. Вломился в гущу сражения, ударил ближайшего некрода, удивившись лёгкости с которой изящный меч дахака прорубил плоть чудовища. Вспорол снизу брюхо второго, метнулся в сторону за ускользающим рогачом, догнал, рубанул сзади по толстой шее. Краем глаза заметил Тайлисс, которая весьма ловко билась подхваченным у кого-то из убитых Клинков мечом.
– Тай, Пастух! – крикнул он.
Она поняла, пригнулась, уворачиваясь от удара когтей некрода, откатилась в сторону и замерла на миг, опираясь на одно колено. Отслеживает – подумал Брайд. Рядом с ним оказался командор Эвори. Его лицо заливала тёмная кровь из рваной раны на голове, он смахивал её рукавом и отчаянно рубил очередное змеистое тело.
Его свалил на землю прыжок рогача, как будто возникшего из ниоткуда. Брайд успел достать его мечом, но Эвори уже лежал на земле без движения.
Хаос.