– похоже, командору попался достойный его фехтовальщик. Клинки. Передовая разведка. Вот так запросто не заставишь в струнку вытянуться перед Серпами.
– Прошу простить, – Гвинн умел отступать. Стратегически, разумеется. – Ситуация слишком нестандартная, я позволил себе поддаться замешательству.
– Я понимаю, командор Гвинн. Давайте присядем и всё спокойно обсудим. На улицу не зову, там сейчас солдаты прибирают… следы пребывания тут врага. Поэтому побудем в этом сарае, хоть он, должно быть, уже вам изрядно надоел.
Гранты притащили пару лавок, фляги с водой, сушёное мясо, сыр и сухари – обычную походную снедь, при виде которой брюхо Брайда исполнило радостную песнь.
– Итак, мы в Хорте, – обстоятельно начал говорить Эвори. – За перевалом через Омулак, вблизи Пустых земель. В двух днях пути к востоку находится Малый оплот Первых Столпов, к которому и приписан мой отряд.
– Так, – Гвинн хрустнул пальцами. – Ваш отряд перекинули в Хорт полгода назад? Приписали к Малому оплоту. Зачем, могу узнать?
– Полагаю, можете, – усмехнулся Эвори. – Полномочия позволяют. В наш корпус было доставлено распоряжение от высшего командования выделить один отряд для помощи Малому оплоту в патрулировании границ на Пустых землях. Согласно сведениям от здешнего гарнизона Столпов, в этой области была замечена активность тангаров. С учётом ещё пылающего тогда восстания в Хорте, было принято решение усилить военные позиции и в этом глухом углу. На всякий случай.
– Какого рода… активность? – Гвинн мрачнел на глазах.
– Некроды, – сухо ответил Эвори.
– В Пустых землях?
– В них. Не знаю, известно ли вам, но на этих территориях долгое время располагались несколько поселений охотников. Небольших, мирных, в ведомстве мистратума Хорта. Да, возможно, недопустимо близко к Пустым землям, но кто же мог ожидать кого-то оттуда? Так вот, этих поселений больше нет. Нашей задачей стал постоянный контроль и патрулирование этих мест, даже после уничтожения некродов.
– Чепуха, – рассеянно бросил Гвинн, и брови Эвори взлетели вверх, а взгляд потяжелел.
– Потрудитесь…
– Простите, командор Эвори, – Гвинн вскинул руку в примиряющем жесте. – Моё замечание относилось не к вашим словам. Сколько времени вы патрулируете уже выпотрошенный некродами кусок никому не нужной земли? Зная Клинков, думаю, что монстров вы зачистили сразу. Полгода? И какой резон держать целый передовой обученный отряд тут? Вполне хватило бы сил гарнизона Малого оплота. Для… всякого случая.
– Ну, как видите, есть резон, – язвительно улыбнулся Эвори. – Дахака – это вам даже не некроды. Приходят со стороны Пустых земель, и их стали замечать всё глубже на нашей территории. Вы, как выяснилось, столкнулись с дахака по ту сторону перевала, весьма близко к северным границам Хорта.
– Я говорю не об этом, – Гвинн пристально глянул на него. – А о том, что ваш отряд перекинули сюда задолго до появления дахака и оставили даже после того, как территории были зачищены от некродов.
– Я