на кончиках.
– Ты, значит, проводник? – спросил чужак, словно и не заметил столь бесцеремонного осмотра. – Как зовут?
– Рориш, – Брайд собрался, стараясь не так откровенно пялиться в лицо собеседника.
– А я – Тахари. Не видал таких раньше?
Брайд удивился подобной прямоте, мотнул головой.
– Я – Старший. Сразу говорю, чтобы избавить себя от твоего навязчивого внимания к моему лицу.
– Прости. Не доводилось встречать. Растерялся.
– Немудрено, – Тахари усмехнулся. – Вы ж тут нас извели давно всех. Итак, твоя задача провести нас через перевал и Пустые земли до границ с Тангатой.
– Нас? – Брайд осторожно взглянул на него.
– Нас. Мои товарищи присоединятся позже. А мы пока тут с тобой вдвоём поскучаем. Не против?
Да уж, не против. Вот только долго придётся остальным ждать сигнала. Не наделали бы глупостей от беспокойства. Но, как ни крути, придётся начинать играть свою роль и постараться дождаться остальных гостей.
– Группу вести сложнее, – задумчиво сказал Брайд. – Риску больше.
– За отдельный риск доплачу отдельно, – Тахари продемонстрировал в улыбке крепкие зубы.
Без чудовищных клыков, какие упоминались в книгах по истории, в разделах про зачистку Амеронта от Старших племён. Должны быть ещё когти и покрытое шерстью тело. Ну руки Брайд видел – обычные руки – а вот просить чужака раздеться наверное не стоит. В копилке странностей последнего времени места уже почти не оставалось. Ещё вот только Старших Хорту не хватало. И что им надо в Тангате?
Из сумбурных обрывков истории, которая относилась к временам войн магов и уничтожения нелюдей, Брайд почерпнул немного, а большую часть прочитанного и вовсе помнил смутно. Ну кому нужны сведения об исчезнувших племенах? Но вот поди ж ты. Эльвейн – континент, где Старшие продолжали жить, как жили, не так-то и давно дорого заплатил за снисходительность к нелюдям. Сейчас в тех землях идёт медленная и безнадёжная война между остатками империи и порождениями тёмного божества, к которым присоединились и Старшие племена, вспомнив былую вражду с людьми. И прежде всего, стоит подумать о том, а не связан ли визит Старшего с какими-нибудь очень дурными планами врага. От тангаров можно ожидать всякого. Хотя странно, что гость идёт тайно, да ещё и через Амеронт. Не самый удобный путь для дорогого посланника возможных союзников. Надо попробовать разузнать как можно больше обо всём.
Брайд поднял глаза и наткнулся на полный цепкого интереса взгляд Тахари. Было ощущение, что Старший читает мысли Брайда. Но ведь Старшие не маги? И магами быть не могут. Почему-то там… Тайлисс вроде говорила. И вообще магов не жалуют. А в Тангату собрался. Определённо, очень странно.
– Давно у нас? – как можно безразличнее спросил Брайд.
– У вас – это где? – Тахари прищурился. – В Амеронте?
– Нет, на Реанди. Вообще.
– Не так чтобы, – Старший улыбнулся. – Недавно. Через Шендо прибыл, на их торговом судне.