благородным, и не обязательно обладать магией, чтобы уметь за себя постоять.
– Спасибо Игнат, – мальчик улыбнулся, – если честно, я не ожидал что ты захочешь мне помочь. Думал…
– Тихо, – напрягся я.
Мальчик замер. Откуда-то справа послышалось звериное клокотание. Потом раздались приглушенные песком шаги.
Я медленно обернулся. Стас испуганно уставился на то, что появилось позади меня. Принялся громко дышать. Я понял, что он вот-вот закричит.
– Тихо, – шепнул я, – не делай резких движений. Иначе он кинется. И кричать не вздумай.
Мальчик немного истерично закивал, потом испуганно зажал руками рот.
Также медленно повернувшись к змею, я потянулся к поясу, за трофейным проводником чернявого.
Перед нами стоял ящер. Насколько я знал, это был карнозавр – искусственное животное, выращенное с помощью геномагики. Двуногая тварь, не выше человеческого роста, водила в воздухе вытянутой мордой. На передних, скрюченных под грудью лапах, блестели железные когти. Хвост с пернатой кистью нервически двигался позади чудовища.
Проклятье… Как он оказался здесь? В этом месте. Карнозавров в основном использовали маги, как охранную систему. Твари, с промытыми мозгами действовали как автоматоны-убийцы. Но проще было встретить у реки дракона, чем гребаного карнозавра.
Тварь сделала шаг. Нервно поводила головой, уставившись на меня. Потом попробовала воздух змеиным языком. Еще шаг, и она нагнула корпус, приподняла хвост для прыжка.
Мальчик за моей спиной всхлипывал от страха. Я, защитив его своим телом, не отрываясь смотрел в глаза ящеру.
– Стас.
– Ммм?! – испуганно промычал он.
– Это карнозавр. И он готовится атаковать.
Мальчик не ответил, громко и прерывисто задышал.
– Когда я скажу тебе, падай на землю и не шевелись.
Чудовище приближалось. Оно раскрыло пасть, и железные зубы сверкнули в свете заходящего солнца.
– А когда дам сигнал – беги со всех ног.
– А ты?!
– За меня не беспокойся. Я догоню.
В следующее мгновение чудовище рванулось к нам.
–ДАВАЙ! – крикнул я и вскинул проводник, выкрикнул заклинание.
Мальчик упал. Тварь же, прыгнула. В полете выставила когтистые задние лапы вперед, чтобы впиться мне в грудь. И не впилась.
Чудовище угодило прямо в Мешок Мести.
Синий купол заклинания развернулся вокруг острия кинжала-проводника. Как только ящер коснулся его когтями, мешок схлопнулся, объял переднюю часть чудища магическим покровом. Существо зашипело. Когти заискрили по магическому щиту.
Клинок выбивался у меня из рук. Я сжал его обеими пятернями. А потом выкрикнул вторую часть заклинания.
Хлопнуло. Синий пузырь, в котором оказалась тварь, исчез и с силой отбросил существо на десяток метров назад. Оно рухнуло в кучу сухих коряг, лежащих на пляже. Зашипело, забилось, пытаясь подняться.
– Беги! Давай, – я решительно пошел к ящеру, на миг обернулся.
Мальчишка со всех ног припустил через лес, к дому. Я же сосредоточился на чудовище.