о Вике после очередной совместной вечеринки. Было это полгода назад. Алексею казалось, что отношения между Федором и Викой нечестные, лживые, и это его еще больше злило.
«В конце концов, это дело брата, сам разберется, не маленький», – думал Алексей.
Размышления Алексея прервал Федор.
– Ну и что мы такие серьезные? – с присущей ему иронией спросил он.
– Да так, думал о том, что тебя тянет к этой сумасшедшей? – ответил Алексей.
– Ты имеешь в виду Вику? – спросил Федор.
– Ну, а кого же еще? – пробубнил про себя Алексей.
– Да, вопрос интересный, ты ведь знаешь, сколько мне лет, все думал, погуляю немного – и все. Сорок лет для мужика – это поздновато для создания семьи. Ходил по морям и океанам коком на судах, девок много было, но годы проходят, как бы не опоздать запрыгнуть в последний вагон, – улыбнулся Федор. – У тебя ведь был опыт семейной жизни, как-никак и детей имеешь, вот и я хочу семью, детей, да еще посмотреть, как они вырастут, школу закончат. Правда вопрос чувствую твой, – Федя улыбнулся, – по поводу Вики: чем такая стерва притягивает меня? Так это просто, братишка! Такие своенравные мне всегда нравились! Да и сам знаешь, у нас скандалы только по поводу того, когда я предложу ей выйти за меня замуж! Но у меня пока планов таких нет, вот и бесится она, не обращай внимания!
Федор положил на колени карабин, сняв его с предохранителя. Последние лучи уходящего солнца отблесками озаряли верхушки деревьев.
– Что обо мне-то? Давай о тебе поговорим, – продолжил брат.
Алексей почувствовал, как его лицо покраснело.
– Ну что, ты обо мне сам все знаешь.
– А я в толк не возьму, сколько ты Светку будешь мучить, чай не мальчик!
– Да ладно тебе! – обиженно сказал Алексей.
– Мы знакомы почти год с девчонками, только ты ходишь как по башке треснутый и к Светлане подойти как мужик уже не можешь, и всему виной твоя странная нерешительность. Вы ходите в кино, театры, музеи, а дальше этого ничего не происходит. Все проще, брат мой! – продолжал давать советы Федя. – У тебя будет сегодня шанс, не упусти! – Он расхохотался. – Да ладно тебе, не обижайся, Леха, просто я удивляюсь: мужику сорок пять, а ведешь себя как подросток!
Видя, что Алексей начинает злиться, Федор похлопал брата по плечу.
– Не сердись! – сказал он. – Делай, как знаешь.
Лес погрузился в ночную темноту, только напротив засидки на фоне светлого вечернего неба показалась пара уток, летевших одна впереди другой.
– Тихо, летят! – прошептал Федор. – Моя первая.
«Ну, раз твоя первая, моя вторая», – подумал Алексей.
Пара шла прямо на их укрытие. Ба-бах-х-х! Ба-бах-х-х! – раздались ружейные выстрелы. Ух-х! Ух-х! – отозвалось эхо на весь лес. Утки – сначала одна, потом с секундным интервалом другая, – последний раз взмахнув крыльями, начали падать камнем вниз. Заметив, куда упала птица, Алексей пошел к месту падения, включив фонарик и, направив луч света, обнаружил свой трофей. Взяв утку и