Некха. – Если ты закончил, спускайся!
Наверху опять послышалась лёгкая возня, и посыпались мелкие ветки и листья. Вскоре на четыре лапы приземлился молодой джиркх в коричневых штанах. Тёмно-серый, ближе к чёрному окрас, белая полоса на груди, маленькие белые полоски на морде, зелёные глаза и обаятельная улыбка.
– Ты Некха? – сразу начал тот, вставая на задние лапы.
– Да. Мы знакомы?
– Думаю, нет, хотя раньше я тебя видел, когда вы с родителями жили ещё в шатре у реки. Я Саарк.
Некха принюхалась к новому знакомому.
– Незнакомый запах. Хотя…
– Да ничего страшного, – улыбнулся Саарк, – зато теперь ты меня везде узнаешь. Возьмёшь орех? Мне одному все не унести.
– Да, я за ним и пришла. Ты один здесь? Спасибо.
– Да. Бери парочку. – Он протянул вначале один орех, потом второй. – Я один. Планирую завтра ещё прийти. Тебя ждать?
– Я постараюсь, – хитро ответила Некха и с орехами пошла в сторону дома.
Новое знакомство, новый друг и некая духовная тяга в сердце к этому молодому самцу. Что это, влюблённость? Возможно. Но, как бы оно ни было, это знакомство Некхе подняло настроение, и, нахмыкивая мелодию, она отправилась в сторону пещеры.
День подходил к концу, и вечерние облака покорили засыпающее небо. На выступе около пещеры, разгоняя вяло приближающуюся ночную темноту, горел огонь и привлекал ночных насекомых. Семья расположилась на мягких шкурах ишорами и ждала, когда на вертеле дожарится мясо. Кошачий народ не брезговал есть его и сырым, но приготовленное всё же вкуснее. Некха рассказала о своём походе за орехами, и с одной стороны родители рады, что дочь проявила инициативу и принесла орехи, но с другой, мама её предостерегла от далёких гуляний одной.
– Мама, папа, давайте сходим в гильдию магов?
– Я рад, – отреагировал отец, – что ты всё больше узнаёшь о нашем мире, но на нашей земле нет гильдии магов, есть только её представители, как и представители храма. А зачем ты хочешь к магам?
– Ну, я чувствую, что внутри меня что-то есть. Какая-то… что-то… Не знаю. Наверное, это называется энергией. Я хочу научиться её использовать.
– Это хорошо, – ответила мама. – Мы поддерживаем твоё желание и готовы помочь, но давай после избрания нового шамана, хорошо?
– Я так и думала, – вздохнула Некха.
В это время Таиш потянулся к мясу. Оно готово. Мерра подала три деревянные чашки, и супруг, отрывая лапами куски от туши, клал их в посуду. Далее он с помощью небольшого металлического инструмента вскрыл верхушку орехов и один отдал дочке, а второй оставил себе с супругой.
Вечер подходил к концу. Семья закончила ужин и подошла к краю обрыва, чтобы понаблюдать за закатом солнца, которое кое-как пробивалось сквозь густые облака, окрашивая их в невероятные цвета. Таиш сидел слева, Некха – посередине, а Мерра – справа. Чуть левее, невдалеке виднелась ореховая роща; впереди красовались величественные скалы, за которыми находилась земля людей; справа мимо пастбища текла