за нос и вновь бросился прочь. Джиркх от неожиданности упал и вскрикнул от боли. Добыча упущена.
Тут же подбежал отец:
– Сын, ты как?
– Больно! Он укусил меня за нос!
– Как и любое существо, он хочет жить.
– Но почему ты меня… – вознегодовал Саарк, но отец перебил его:
– Не предупредил о том, что он будет сопротивляться? А ты ожидал, что он сам бросится в кипящий котёл и свернёт себе шею?
Сын ничего не ответил. Он встал и с досадой посмотрел на отца.
Тот осмотрел окровавленный нос и сказал:
– Рана быстро затянется. Какое-то время ты не сможешь охотиться по запаху, так как кровь в носу будет мешать, но это быстро пройдёт. Пошли домой.
Ветер ещё больше усилился, и невдалеке засверкали молнии. Послышался раскат грома.
Саарк посмотрел на тёмное пасмурное небо и перевёл грустный взгляд на отца.
– Думаешь, она придёт? – спросил тот, вспомнив вчерашний разговор с сыном, в котором речь шла о новой знакомой из рощи.
– Надеюсь. Я хочу попытать удачу и, несмотря на плохую погоду, пойти в рощу.
– Что ж, пускай это будет тебе моральным утешением за сегодняшнюю неудачу.
Вначале Саарк даже не поверил своим ушам. Он думал, что отец не отпустит его в дождь, но…
– Ты ждёшь, когда я передумаю? – усмехнулся отец.
Сын радостно его обнял, позабыл о раненом носе и с приподнятым настроением побежал в сторону ореховой рощи. Путь неблизкий и дождь вот-вот может начаться, нужно поспешить. Раздался гром, что заставило молодого джиркх`а прибавить скорость. Конечно, с одной стороны, глупо было надеяться, что Некха придёт, но с другой стороны, ему очень хотелось верить в то, что они всё-таки встретятся.
Тем временем Некха по-прежнему сидела около обрыва и в надежде увидеть друга осматривала территорию равнины. Начал покрапывать маленький дождь. Похоже, встречи не будет.
Вскоре подошёл отец, положил лапу на её плечо и тихо произнёс:
– Пошли, доча, он уже не придёт.
Как же ей не хотелось вставать, а слова отца и вовсе вызвали лёгкое раздражение. Некая энергия внутри неё рвалась к Саарку, и Некха ничего не могла с этим поделать. Она нехотя встала и медленно пошла в сторону пещеры.
Джиркх`а напоследок ещё раз обернулась и на мгновенье замерла.
– Саарк! – Не помня себя, Некха бросилась к спуску и побежала в сторону рощи.
Таиш хотел было броситься за ней, но споткнулся о камень и упал. Тут же подбежала супруга и помогла ему подняться.
– Мерра, я её не узнаю, серьёзно.
– Если так хочет, пускай идёт. Они укроются от дождя под деревьями, а когда вернётся, мы с ней поговорим.
– Не нравится мне эта погода.
Таиш тяжело вздохнул и безучастно смотрел на то, как его единственная дочь бежит в сторону рощи, навстречу не только Саарку, но и приближающейся непогоде.
Дождь набирал силу, ветер наклонял редкую траву на равнине и дул Некхе в ухо, вызывая