это не радовало. Наоборот, сердце щемило от жалости. Что бы он не искал, похоже, эта штука была ему чертовски нужна.
– Возвращаемся, – сказал он. – Здесь нам больше делать нечего.
Он протянул мне руку.
– Держитесь крепче. Назад будет не так страшно. И… простите, что вам пришлось все это пережить. К сожалению, напрасно.
И снова острая жалость кольнула сердце.
Надо же, извинился. Что же там такое было и кто это мог забрать? Но спросить я не решилась. Во-первых, потому что все равно не ответит, а во-вторых, вряд ли это сейчас приятная тема для разговора.
Так в полном молчании мы дошли до портала. Как ни странно, дорога назад показалась довольно короткой. Может быть потому, что теперь я думала не о страшных зверях, а о тайнах магистра. Когда мы добрались до портала, он поднял с земли клубок, сунул его в карман, и явно смущаясь, сказал:
– Прошу прощения, но мне придется повторить… – он сбился. – В общем, то, что я сделал при входе. Иначе, боюсь, через портал я не пройду. А мне бы очень не хотелось еще и застрять тут до конца жизни.
Я понимающе кивнула. думаю, этого никому бы не хотелось.
– Только не толкайтесь, пожалуйста, – пробормотала я. – Там все-таки твердый пол. Не хотелось бы падать.
Он тоже кивнул.
Итак, сейчас нам нужно было обняться и войти в портал вместе. И все же несколько секунд мы стояли друг напротив друга и кажется, никто не решался сделать первый шаг. Нет, все-таки тогда было проще. Я даже не успела сообразить, что произошло. Раз – и вот я уже валяюсь на земле. А тут… Черт, такой ситуации у меня еще не было. Я сделала маленький шажок к магистру и робко обняла его за талию. Ну ладно, не обняла, просто дотронулась. Он осторожничать не стал, обхватил меня своими ручищами и прижал крепко-крепко. Я и прижалась тоже крепко. Так, что руки сцепились у него за спиной, а моя голова оказалась у него на груди. Теперь я слышала гулкий стук его сердца, а его дыхание чуть шевелило волосы на макушке. И все это было так странно и почему-то чертовски приятно. Я замерла, прижавшись, и кажется, напрочь забыла, зачем это было нужно.
– Итак, на счет три, – вырвал меня из оцепенения голос магистра. – Делаем шаг и, возможно, не упадем.
– Да, конечно.
Вот же дурочка! Что это вообще было? вцепилась в постороннего мужчину и напрочь забыла зачем. Впрочем, не зря же говорят, что я рассеянная. Просто отвлеклась, и ничего тут особенного.
– Раз, два, три, – раздалось над головой, и я сделала шаг. Мы оба сделали. Похоже, портал удалось обмануть. Во всяком случае, мы стояли в коридоре академии, крепко обнявшись. И мне совершенно не хотелось разжимать руки, делать шаг назад. В общем, не хотелось это заканчивать. Странно, но стоять вот так, прижавшись, чувствуя сильные руки на своих плечах, было тепло и уютно, как никогда в жизни. И все же невероятным усилием воли я согнала с себя это странное сладкое оцепенение.
– Мы уже на месте. Можете меня отпустить, – робко напомнила я магистру.
– Да,