Печати. Ахейм и второй староста ступили сандалиями на бронзовую окружность. Размещение всей этой делегации по необходимому им порядку заняло еще некоторое время, пока все не были удовлетворены и не упокоились в ожидании. Несколько представителей Совета стояли рядом со старостами, взирая на подсудимого, остальные же заняли свои места за их спинами. Собравшийся на площади народ немного отступил от Совета, словно выделяя этих людей среди себя.
Юный помощник в бежевой тоге установил перед старостами факел на высокой ножке и зажег его.
Толпа стихла. Каждый взор устремился к Печати, наблюдая за происходящим.
Кай затянулся и отдал самокрутку обратно Джамалу. Прищурившись, он рассматривал Совет, не особенно скрывая неприязнь на своем лице.
– Странник по имени Кай, – заговорил Ахейм, – Совет принял свое решение.
Это было все, что он сказал. Замолчав, он перевел взгляд на второго старосту. В отличие от худого, словно высушенного, Ахейма, этот был довольно упитан и не так сед, как его товарищ. Лицо старосты покрывала аккуратно выстриженная бородка, спускающаяся от висков вдоль нижней линии подбородка и сливающаяся с тщательно выровненными узкими усиками. Кожу, похоже, покрывал тональный крем, глаза были немного подведены, а в левом ухе поблескивала серьга. Но, несмотря на выступающий под тогой животик, обнаженные от локтя руки старосты были довольно широки, а кулаки выглядели вполне увесистыми, скорее это были руки сильного человека, нежели толстяка.
Величаво приподняв подбородок и устремив взгляд прямо в глаза Каю, староста зычно заговорил:
– В произошедшем инциденте совет считает тебя виновным. Ты должен понести наказание, и мы выносим свой приговор. Ты не можешь больше принадлежать обществу Подземелья и должен уйти. Ты изгоняешься из Подземелья, больше тебе нет места среди нас…
Ахейм не смотрел на Кая, он опустил глаза на Печать, словно внимательно слушал. Староста тем временем продолжал:
– Сегодня же ты должен покинуть Подземелье, у тебя есть время на сборы до наступления вечера. Больше ты никогда не должен возвращаться сюда. Прощай изгнанник.
На несколько мгновений воцарилась пауза.
Старосты развернулись и пошли прочь сквозь ряды магистров, за которыми уже расступалась толпа, по новой образуя живой коридор. Над площадью поднялись разговоры, людские массы начали движение, но вокруг Кая так и оставался островок свободного пространства, никто не смел приблизиться, никто не заговорил с ним.
Кай обернулся к Джамалу и Монике.
– Вот и все. – Только и сказал он.
Ему на плечо опустилась тяжелая рука. Кай обернулся – рядом с ним стоял кузнец.
– Что ж, прощай, Кай. – Произнес он.
– Прощай и ты. – Кай отпустил небольшой поклон кузнецу.
– Я сделал, что ты просил. – Кузнец протянул Каю тугой сверток.
Изделие было завернуто в большое количество плотной ткани, но когда Кай опустил ладонь на сверток, то даже через